二好友，临别相送，不盛感激！
马车缓缓起行，沈昀在马车里拆好友的临别赠礼。陈鉴的是一首送别诗；林照的是一只四联药瓶，其内是一些常用药丸；除此之外，零零散散的压了沈昀半身，似乎带走了春天最后一丝寒意，让整个人都温暖了起来。
……
县试要回原籍，汝宁府与青州府、曹州府互为犄角，从京城出发，若是快马加鞭五六日便能到，但若是用上马车，便至少得要上十多天。此番沈侯爷给他“壮士”十个是军中出身，将他送到汝宁便要回转，三个是容周曾经的同僚，沈十、沈十一、沈十二，并上款冬和另一个婢女，粗粗估计足有十六七人，这条道上没有更比他还要安全的了！
但虽如此，沈昀还是跟着一个镖局一同出行，镖头姓张，暂称张大哥，是忠义镖局名声最响亮的镖师，沈昀从马车上掀帘看去，镖车上插着一杆大旗正随风猎猎作响，此为明镖，为的是震慑路上的匪徒。
一路上，车马不停，景色如风 ，古人的羁旅之苦，沈昀可算是略有感触，马车中厚毯软枕，点心小食可谓是顶配，但即便是官道，也是不断颠簸，日子长了难免难熬。
等到了晌午，沈昀迫不及待下来呼吸新鲜空气，很是珍惜这段午食时间。他带的另一个婢女翠雨长于膳食，此时正从大包小包里取出各种各种食具，叮叮铃铃地铺了一地。沈昀被饭香勾的魂儿都钻进锅里去了……
正待享用，前方镖局处却隐隐骚乱起来，沈昀闷了一口粥感到腹部稍有慰藉，这才遣人去探。人才走出两三步，就有几个镖师向他们这儿走来，沈昀讶然，只得放下手中粥，与人交谈了起来，“张大哥，我见前面隐有骚动，可是遇上了什么麻烦？”
张大哥身形壮硕，留着一把络腮胡，见沈昀待他客气，却仍是不敢怠慢，躬身说道“沈公子，前面有流民拦路，可能得耽搁一会儿，还请见谅！”
“流民？”沈昀迟疑“不是匪徒？”
张大哥后面有个精瘦汉子听了这话就粗眉倒竖，瓮声瓮气地说“人瘦的跟麻秆似的，爬都爬不起来，想当匪都没那力气，就是一群讨食儿的！”
爬都爬不起来，说明已是强弩之末，此处前后皆无人烟，这群流民是从哪来的？沈昀多疑，须得亲眼去看才能安心，当机立断叫上五六人，让张大哥领着到了前头。
春意偏颇，京城里已是万物萌发、生机勃勃的景象，这里的草却零零碎碎冒了个尖儿，又被人踩了个稀烂。
沈昀将目光移到眼前人上，衣不蔽体、头发像在泥坑里滚了一圈的鸟窝，没几两的肉紧巴巴地贴着骨头，似是一具骷髅贴着一层人皮，此时正狼吞虎咽着扔下去的粮食，这些都在他意料之中，当初末世里他也经历过这些。但沈昀却丝毫没有感到放松，他紧紧盯着这些人的眼睛，没有疯狂、没有狠意、更不像是麻木……
沈昀面色凝重，转眼去看张镖师，轻声开口“张大哥，你们走镖，经常遇见这种事吗？”这时他才发现张镖师自从去跟他传话，就一直绷着一张脸皮，没有半分笑意。
张镖师右手紧紧攥着刀柄，听了这话，倒是意料之外地看了他一眼，“沈公子的护卫皆是军中做派，想来应是无惧！”
无惧什么？无惧短兵相接吗？
“不知镖局从前遇到流民是如何行事的？”
张镖师的刀开始抽出一节，盯着前方没有看他，“流民抱团，我们走镖一般会避开。避不开的话，人少就散些粮食，等其暴起再杀些人，也就安静了；人多的话，刀都摆出来，能安全过去也算烧高香了。过不去，只能把货都扔了，能逃几人是几人！”
说完，他终于舍得将目光放在这个公子哥身上了“如今这种情形，大抵是最难缠的了！”
沈昀颔首，接上他的话“流民走投无路，一狠心就成了匪，杀性一起，人也要、财也要…”他抽出九皇子送的刀，也开始盯着前方“磨牙吮血、杀人如麻啊…”