头看来的一瞬间鸦雀无声，方才还在互相怂恿的小道士，见少女抱起猫儿走了过来，无不面红耳赤，落荒而逃。
“雪团越发可爱了，好像比去年夏天胖了一些。”
选嘉公主与沈清灵年岁相仿，纤白细指抚摸小猫毛茸茸的脑袋，“你的主人把你养得多好。”
接着抬头看向猫儿的主人，稍显踯躅地感慨道：“清灵，我都快认不出你了。”
在选嘉公主和曹修媛眼里，沈清灵的变化无异于天翻地覆。去年夏天晕倒在路边的她脸黄肌瘦，将将过去半年多，就水灵灵地出落成美人中的美人。
“当初我就看出清灵是个美人胚子。”曹修媛笑盈盈的，“与父母团聚后，他们待你如何？”
“回禀娘娘，都挺好的。”
曹修媛与选嘉公主对视一眼，再度看向沈清灵，“孩子，你变化这么大，在朝天宫一住就是半个月，是因为受了委屈不想回家，对吗？”
沈清灵摇头，低垂的睫毛让人看不清她的眼神，“娘娘无须为我担忧，别人给不了我委屈。变成现在的模样，我很欢喜。”
伤痛藏起来，只余一具刀枪不入的躯壳。
选嘉公主心里有些难过， 和去年夏天相比，沈清灵不仅不爱笑了，话也变得极少。每当看向她的双眸，不知为何，总觉得隔了一层什么。
这时雪团轻轻“喵”了一声，娇滴滴的，让人的心都为之一软。
选嘉公主低落的心绪明朗起来，“雪团真乖，是不是还会抓老鼠？我以前最害怕老鼠了，看见老鼠就浑身起满鸡皮疙瘩，连饭都吃不下。不过，我现在长大了，应该不害怕老鼠了吧？”
“不怕了？咦，那边桌脚是什么，呀，怎么是只老鼠！”
选嘉公主吓得一个激灵跳上椅子，死死捂住眼睛道：“老鼠？别让它过来，别碰到我！呜……快赶走、赶走！”
曹修媛吃吃笑了起来，选嘉公主在笑声中将手指隙开一条缝往外瞧，发现自己上当受骗，当即瘪起嘴巴控诉，“母妃，你坏透了！”
沈清灵的目光柔软似水，她看着曹修媛与选嘉公主，像是在看举世珍宝。
这样好的曹修媛，却会死在年底的千秋节。这样好的选嘉公主，却要痛失慈母。
沈清灵无比庆幸自己重生了，她想为自己复仇，也想要改变恩人的命运。
用过晚膳，沈清灵向二人辞别，曹修媛亲自送她，“听说则愿道长极赏识你，还让你参加明日的斋醮？”
“是，则愿道长让我去开开眼界，我站在末尾，并不起眼。”
“不起眼是最好的，要知金陵许多世家贵女想要参加斋醮都不得其法，木秀于林的道理，清灵应记得。”
“是，多谢娘娘提点。”
就快将人送出三仙阁了，曹修媛停下脚步，略微考虑了片刻，还是决定再提醒她一句。
“陛下病了，明日的斋醮由太子举行，芸安郡主可能会跟过来，切记不可引起她的注意。你生得太过貌美，遇见她恐会招来麻烦。”
曹修媛待她太好太好。夜间，沈清灵盯着帐顶出神，一墙之隔的窗外冷不丁响起老鼠尖利的吱吱声，随后归于沉寂，从吵闹到安静，前后不过三两息的功夫。
雪团又在玩弄老鼠，它最近似乎返老还童，像在窑头村时那样，经常抓来一只老鼠用利爪摆弄，玩到奄奄一息才恋恋不舍地吃掉。
选嘉公主害怕老鼠，沈清灵却不怕。
她长大的村子里老鼠随处可见，说来也奇怪，养母和阿兄住在土胚屋多年，照理来说看见老鼠早已习惯，但二人竟同选嘉公主一样，每次撞见老鼠，都会迅速起满一身的鸡皮疙瘩，常常被恶心得食不下咽。
江二是不会帮忙的，他喜欢看见别人痛苦难受的模样，经常讽刺范氏和江予岁是小姐命丫鬟身。每当从范氏那里捞不到银钱时，就会故意将老鼠的尸体三三两两踢去她跟前，气得范氏病情反复无常。
明明是夫妻，却像仇人。
好在沈清灵不怕老鼠，抓老鼠的差事便由她一手包揽。
此刻，她的耳朵依稀听见房外那只被雪团玩弄得快断气的老鼠发出最后一声“吱”响，忆及选嘉公主对老鼠的惊怕，内心若有所思。