……啊，布束。”
一方通行从脑海当中翻捡出了这个名字，那个死鱼眼的研究员，好像是做了什么能给脑子动手脚的东西，他对这个人没什么好印象。
印象深刻的反倒是书的名字。
《To Kill A Mockingbird》，虽然最广泛的翻译是《杀死一只知更鸟》，但仿声鸟（Mockingbird）和知更鸟（Robin）在生物学上其实并不属于同一物种。
知更鸟的生物学名称叫旅鸫，而Mockingbird实际上应该被称为小嘲鸫。在传统的英国文化圈里，有将所有类似鸫鸟的鸟类都称为知更鸟的习惯，主要辨认方法是观察它们胸脯上的红色绒毛。
这个久未被提起的名字，会让他想起一些已经被妥善掩埋的往事。
「在生物学的领域里，有种鸟类能够模仿其它鸟类的叫声，当地人给这种鸟取了个名字，叫作仿声鸟（Mockingbird）。」
先是正体不明的“Akira”，随后是“仿声鸟”，一切的一切似乎都在暗示某个糟糕的可能性。毫无疑问，一方通行厌恶这种装神弄鬼，他向来是以力破巧的性格，如果对方足够了解他的话，就应当知道这种性质恶劣的试探只会遭到更加严酷的报复。
因为再度丢失复制体，研究机构的小会议室里吵成了一片。
“御坂美琴……她一个人又不可能真的永远收容一万多个妹妹们，稍微尝试一下就也应该放弃了。”
有人颇为头痛：“真是的，LV5还是麻烦……”
“没办法把她排除掉的话，试验会受到干扰吧？之前委托暗部的ITEM去阻击也失败了……”
布束砥信全程默不作声。
等到会议结束之后，她慢吞吞地缀在所有人最后走出来，刚刚掏出手机打算发消息，就被白发的第一位捏住脖子狠狠掼在墙上。
“那本书。”
一方通行说：“是你给她们的？”
布束砥信从喉咙里挤出声音，虽然吐字艰难，但她并没有太多畏惧：“Specifically，是从第七学区的外文书店里……”
“别啰啰嗦嗦说些敷衍人的话！”
一方通行打断她：“费尽心思让那群人偶去做这种没意义的事，到底是为了做什么？如果你胆敢在我面前说半个字的谎话，我保证你从撒谎的下一秒开始心脏瓣膜就会在体内爆炸。”
皮肤的触感之下，有温暖的血液在流动。
矢量操作能够改变血液的流速和方向，通过调整人体的体内振动频率，可以轻易地让人器官震颤内出血而死。布束砥信眨了眨眼睛，视线偏开不去看他：“那是我朋友的书，我希望她们也能看一看。”
“朋友？”
一方通行重复了一遍这个词，似乎不相信成天泡在实验室里性格阴郁的死鱼眼也能有朋友。
“……我单方面认为他是我的朋友。”
布束砥信说。
脉搏和呼吸，血流和心跳，眼睫毛下垂投下阴性，明显亚健康的少女声音平稳。
她没有说谎，一方通行松开了手。
*
一时冲动把人从第一位的手底下救了回来，御坂美琴才开始纠结到底应该把一个大活人藏到哪里去。
她只是个初中生，住在常盘台的宿舍，显然一个经常会被查寝的地方没办法藏人；钱倒是很充裕，LV5的奖学金高得吓人，即便一直租住酒店房间也没问题，可是若要将一个酒店房间当家住，似乎还是有点不妥。
这是个人，又不是一只猫，随便找个宠物店就能寄养。
看着就头痛，御坂美琴想，尤其是发现对方跛着一条腿还在无忧无虑地四下张望，这种头痛就变得超级加倍。
“总之，先把外伤处理一下……”
万幸的是此时还在暑假期间，常盘台还在放假，能力开发的课程也不那么着急，足以让她有时间来处理这些事，然而就在她打算找个最近的医院时，生活突然传来了熟悉的声音。
“啊，哔哩哔哩，和——妹妹？”
上条当麻一下子就分清了两个人，脸上写满了惊讶：“你刚刚不是还在第七学区吗？怎么一下子就到了这里——”
御坂美琴眼疾手快地捂住了御坂妹妹的嘴，防止对方开口说出什么惊世骇俗的暴言来，打算用空间移动之类的超能力搪塞过去；然而上条当麻对此浑然不觉，接着刚刚的话继续说道：“——而且还和速水那家伙在一起，你们刚刚不是在买章鱼烧吗？”
御坂美琴：“……”
御坂美琴：？？？
这句话的信息量让她一瞬间仿佛停止了思考。
和谁在一起？在干什么？克隆