钱塘县是江南段运河的起点，他特意选了这么一个雨天，顺着这段河道浮槎而来，待到州司得到消息，观察使已将沿线堤堰走了个遍，结果是：不甚满意。
蔡丕落了训斥，先前已红过几回脸，出过几遭汗，以为这关终于过去了，不想经过府仓时又遇见这么一幕。
丰海县尉，薛抱玉，这个自作聪明的小官，他记住了。
“大使容禀！”蔡丕拱着手，小心道：“蒙大使惠抚浙西，今岁风调雨顺，治内人情大洽。杭州各县早已将庸调输齐，丰海虽是下县，税赋亦不足为虑。所以延误，实是……运送不利所致。”
抱玉一惊：什么叫运送不利？怎么将责任推到自己头上了！
蔡丕警告地盯了她一眼，又看向孙玠。
孙玠早就吓懵了，方才一直在外围竖着耳朵听刺史的话风，此刻得到蔡丕眼神示意，慌忙近前道：
“启禀大使，诚如使君所言，丰海庸调一早齐备。只因连日阴雨，通往钱塘的官路泥泞难行，薛县尉又是新官初任，经验不足，唯恐有所损耗，这才迁延至今。”
蔡丕觑着裴弘脸色，“正是如此，下官已下牒申饬，按律罚了县令半年之俸，只等年终录入考解；至于薛县尉——”
“丰海县令是何人？”裴弘抬手打断他的话。
蔡丕一愣，一时不解其意，只好如实答道：“郑业，宝泰九年以明经释褐，这一任乃是第三任。”
“郑业、郑业，心系民生方为正业啊！”裴弘面上忽然现出一丝微笑，“赋税切关考课，为仕途故，州县之官莫不苛索百姓，竞以盘剥为荣。这个郑业却能反其道而行之，实属不易。”
他虽出身华胄，仕途却起自亲民之官，很清楚下面的弯绕。
庸调名归县尉勾当，实则掌于县令之手，丰海之延期必是郑业之意，鼻孔黢黑的薛姓小官依言办事而已，不巧撞见了自己。蔡丕想大事小化，就将这倒霉小官推出来当替罪羊。
听了观察使的话，抱玉大大地松了口气，转念又觉得不对：怎么又成了郑业的功劳？
感觉到观察使的目光在自己面上流转，下意识回看过去，便见裴弘眉宇微轩，其间似有一丝嫌恶，正如雁过长空，瞬息留痕。
她似有所悟，偷偷揩了一把脸——指腹竟是一片黢黑！
……
蔡丕的心在这一晚上忽悠不定，像是乘了一叶扁舟，被裴弘的浪头打得晕头转向。
当下连声道：“大使教训得是，下官必定谨记于心！”
裴观察名震朝野，官场中素有“雅剑”之称。
雅者，状其儒雅温和之表；剑者，言其凌厉孤峭之实。
蔡丕被他看得发毛。
裴弘心里一哂，移开目光，振袖迈步。
如今江南 各道摊逃成风，早成积弊，此为人所共知之事。西北边患一日不除、河朔三镇一日不平，此弊一日不能消除。
监临一方者要在朝廷索取和百姓生计之间艰难平衡，殊为不易。
既不可解，又何必纠缠不放，苛责属下？
蔡丕如蒙大赦，赶紧从后跟上，“仆已于馆驿备下薄酒，为大使接风洗尘。”
裴弘回头看了眼远处那青衣小官，淡声道：“风雨天气，远路输送辛苦，与他们些温热饭食。”
·
抱玉灰头土脸地抵达丰海时，郑业正对着州司下发的褒奖牒文发呆。
「杭州牒丰海县为令长善政事：
牒奉判
杭州诸军事守杭州刺史蔡牒
当州丰海县令郑业
准《考课令》：诸县令抚育有方，户口增益者，准上下考。今得司户参军孙状称：丰海县令郑业，当官恪勤，字民有术，鳏寡赈给，狱讼简息。又停非时差科，全活户口数十。能于法外请延庸布之期，殊为异政。
右牒
得长史陈议：郑令善政，合符四善。请申尚书省，录为课最。牒至准状，故牒。
建贞十三年十月二日
典签王行
史李书
录事参军崔检
刺史蔡丕」
郑业的目光在“停非时差科”和“请延庸布之期”两处来回扫看，一时间还以为州司是在阴阳怪气。
又举着牒文走到窗边，对着阳光仔细观看，牒文骑缝处盖着鲜红的杭州之印，不似作伪。
郑业怀疑是自己的请托起了作用，直到读了孙玠的信，这才明白了前因后果。
孙玠在信中将此事描述得起伏跌宕，结语作判，先是称赞了裴大使慧眼如炬，后又含蓄夸耀了自己的功劳，尔后开了个玩笑，希望郑年兄“苟富贵，勿相忘”，最后还不忘狠狠奚落了薛抱玉一番。