火辣辣地疼，却不能教人知道。
知道了更丢人。
这便令人窝火得要命——比恼火还折磨人的就是窝火，窝在心里无法发泄出来的火气能令人五内俱焚！
郑业的五脏六腑都烧得毕剥作响，烧得外罩的那张菩萨面皮随着火势几变颜色：先是霎白，很快就憋得紫红如桑葚，慢慢褪了红，又晕染开一抹铁青，最终呈现出一种复杂的混合色，介于撒手人寰和大病初愈之间。
两眼明灭不定，灰烬中偶尔反出几点红光；鼻孔快速地一翕一张；喉咙里好像蹲了一只□□，咕哝咕哝地倒着气。
二堂的人从没见过这么狰狞的郑明府，个个都噤若寒蝉，大气也不敢出一口。饶是如此，短短一上午的时间，还是有两个执衣、三个白直和一个佐史不幸被邪火殃及，各自吃了一顿发落。
郑业窝着火，到底还是按捺住了，忍着没有直接将薛抱玉传来问话，而是托人到州府和使府去打听。
如此几日，上面既没有传出提拔薛抱玉的消息，也没有传出处理他的消息；因庸调延期而导致、又因裴弘一句话而免除的处罚，也没有重新落回到他头上的迹象。
紧接着，孙玠又发来一封亲笔信，称使府只是发回了那张状文而已，州府既没有受罚，那么郑业的考课也就无须多虑，此事可以就此揭过了。
事关前途，郑业还无法就此揭过，卢从玄为他做军师，揣摩裴弘的意思：“大使对明府的不满在于两处，一是那纸改良状，二就是丁口田亩之数，明府的回答没有教他满意。那么，他将姓薛的叫过去是何用意？”
“哼！”郑业肥身子向后一靠，“有话就说。”
“那状文可是姓薛的亲手写的，大使既不满状文，将他叫过去，想必也是当面训斥一顿而已。至于后来为何又送了砚台……”
郑业睨他：“有屁快放！”
卢从玄笑道：“下官听说，姓薛的三不五时就去甲库翻计账和手实——这种书呆子，死记硬背的功夫一定在行——这便讨得了大使的一点欢心！不过，”见郑业似欲发作，他赶紧又将话拉了回来，“照如今这个情形，欢心也就只有那么一点点，裴大使日理万机，哪有功夫理会一个九品县尉？只怕这会早就已经将姓薛的忘在了脑后。”
卢从玄拉拉扯扯地来回分析了一通，最终得出结论：“裴大使赏砚，奖薛抱玉是假，气明府才是真。何也？盖因其仍念着明府那庸调之功，这个……有些恨铁不成钢罢了！”
郑业脸色好看了些。
他自己也觉得，裴弘现如今应该还不知道庸调的真相，否则岂会毫无反应？姓薛的还算识相，总算知道什么该说、什么不该说。
如此，等到抱玉主动过到二堂来时，郑业看起来又像是一尊半醒半睡的菩萨了。
听她说想疏浚引渠，耷拉了一半的眼皮倏地全揭开来，一对浑眼珠里透出疑问。不过，还没等抱玉将事先斟酌好的理由一条条地陈说出来，他那眼皮就又遮了下来。
“这是好事啊！”
淡淡地语气说着“好事”，总教人觉得后面还有个“但是”。
郑业没说“但是”，只是又用淡淡的语气重复了一遍：“疏浚引渠是好事、好事啊！”
这是官腔的一种，意在给说话之人争取思考的时间，同时起到些许安抚听话之人的作用。
“是好事，也是一件大事。”郑业打完了官腔，思考出了一个结果，“你先回去，把所需工料、民夫和银钱列个单子出来，回头叫上徐县丞和卢主簿，一道议一议此事。”
“数目都已经估算好了，请明府过目吧。”抱玉就跟变戏法似的，应声变出一沓工料单来，递到郑业鼻子底下。
郑业觉得呼吸不畅。
深吸了一口气，接过来翻看。只见单子上用蝇头小楷密麻列着青石、河沙、木方等工料的数目，每样都细细注好了三贾，根据上、次、下的不同，数目也相应作出了调整；除了民夫的工钱外，就连工期和膳食所需也已经估算好了。
这么厚的一沓黄檗纸，就算是抄也得抄上两日，更何况还要实地勘测、走访，到市上估问价目。甲库里虽有当年开凿时的旧账可供参考，不过用处极为有限——官府之中，凡是明面上的账目皆水分极大。
姓薛的能拿出来这么一沓工料单，少说也得花上十几日的功夫，算算日子，应该是一从使府回来就着手此事了。
这便是癞蛤蟆嫌井沿低——还不够她蹦哒的了！
郑业的不快透过哗啦纸张的动静显示出来：“你这是先斩后奏。”
无论是实地勘测还是估算价格，都得带着人一趟趟地往乡里跑，少不得还要各乡里