“砰砰——”
深秋夜里，破旧木门被敲响。
这是一个不甚大的院子，位于万吉城东边的老旧巷子尽头。
屋里陈三和他媳妇侧身躺在床上，呼噜声堪比打雷。
“砰砰——”
“砰砰——”
敲门声叫魂似的不停歇。
陈三媳妇终于被吵醒了，她不耐烦地绷起脸，翻了个身捂住耳朵，皱紧眉头继续睡。
“砰砰——”
“你家报丧啊，三更半夜敲什么门！”他媳妇猛地坐起来朝门口吼道。
边上的陈三被媳妇一嗓子给吼醒，他迷迷糊糊打了个哆嗦，吧唧了一下嘴正要开口，门外霎时安静下来。
约莫是哪家黑灯瞎火敲错了门……
陈三闭着眼缩回被窝，片刻后呼噜声继续震天，这回一觉到天明。
天光初初大亮，哭嚎的嗓音划破巷子。
活像哪家死了人。
巷尾那家的院门被人粗暴推开，一个满脸横肉的胖子着急忙慌地跑出去，像是身后有鬼在追。
肥大的身躯踉踉跄跄，衣服都没穿好。
刚跑没几步就一个跟头摔在地上，啃了满嘴的灰，陈三脸都没抹一把，手脚并用的爬起来继续向外跑。
四周听到响动的邻居三三两两从自家院子里出来，远远看见陈三疯了似的不知跑去哪里。
他家的院门敞开，有几个好事的起先在门口张望，见实在看不到什么东西便结伴走进去。
屋子里的东西稀少破旧，除了泥砌的台子，就只有几样缺胳膊少腿儿的木桌椅，最边上的角落搁着一张木板床。
晨光从窗子洞里透进来，将屋内照得亮堂几分，隐约可见床上躺了个人。
光隐隐绰绰看不清脸，床上的女人岁月静好一样躺在那。
“陈三媳妇——陈三媳妇……”
最先进来的都是几个粗莽汉子，瞅见床上的人纷纷愣在了原地，也不好意思上前，就站在屋门边开始抬声喊。
“让开，都让开......大妹子——”
边儿上有个粗布衣大婶挤进来，把门口堵着的汉子们推开，径直往里走。
床上的妇人一张脸打了粉似的白，瞳仁涣散，眼里细细密密的线蠕动。她的身体僵硬，手指攥着被角，露出的另一只手缺了一节尾指。
大婶差点儿要两眼一翻去见阎王。
她拍拍胸脯顺了下气，心提到嗓子眼儿，大着胆子将手指探到了陈三媳妇的鼻子下面，手抖得跟糠筛似的。
没有呼吸……！
*
宋行岩和苏岂到万吉城的时候，城中正为即将到来的万夜花灯会做准备。
他立在街头拐角看城中人来来往往，边上是卖米糕的商贩在大声吆喝着，俨然是繁华闹市应有的样子。
“不是说万吉城闹鬼？”宋行岩讶然，“怎么这么多人出来玩。”
“官府把消息压下来了。”
苏岂视线扫过街边的花灯装饰，抬手示意宋行岩跟上一边道：“万夜花灯会快到了，城里为这个灯会筹备了几个月，自然不希望花灯会出问题。事情一出便压下消息，然后找上了枫午宗。”
宋行岩了然地点头，左右环顾着，面上满是好奇。
一眼看过去不像个大宗出任务的弟子，像是准备参加灯会活动的外乡客。
这是宋行岩被宋家父母摁着送到枫午宗修行的三年里，头一回出任务下山。
昨日他和苏岂接到弟子传话去往点星殿时，坐在那的白袍弟子打着哈欠，正闲得发慌。
点星殿是枫午宗通传弟子任务的地方，也承接各种外城外宗事务委托。
按理这里应是筑基期以上弟子最常来的地方，可却是三年内宋行岩头一回踏入这个殿里。
“苏师兄，宋师兄。”白袍弟子见他俩来，飞速放下捂嘴的口，忙正了正袖袍，起身行礼：“我早些时候已经接到宋峰主的消息，二位师兄是为了万吉城的事来的？”
宋行岩笑得和气，眼中期待又浓上几分，眉眼都跳着即将下山的愉悦：“正是。万吉城城主是叔父旧友，这次叔父特来让我们跑一趟去处理这事。”
白袍弟子点头以示了然。他五指凭空张开，星点亮光汇聚，最后凝成了两块通体墨色的令牌。
是枫午宗专门用以镌刻委托的传星令。
虽从未接过任务，但宋行岩对此早有所耳闻。
他接过令牌，按照别的弟子曾提过的那样在传星令上一点，指尖输入一点灵力，几行闪着金光的小字在令牌上逐渐显现。
『万吉城疑似有邪祟作乱，望贵