王行知与木云杉此时在房顶听着，木云杉只觉好笑，心道：“朱元虞润，珠圆是有了，玉润可是真见不到。”王行知心中思索的却是另一件事。
张达年吩咐下人将热菜端上，将每人的酒杯斟满，方才虞润丢出去的酒杯与骨碟此时也已重新换上。
张达年举杯道：“各位能够从各地前来真安州，真是给足了张某面子，今日将大家请来，实是有大事跟大家商量。”
贺一忠问道：“何事需要大人您如此兴师动众？有什么事小的帮您办了就是。”
朱元、虞润及王虎三人见贺一忠谄媚，只斜眼睥睨。
张达年继续道：“此事并非是哪家的一人之事，能笼络的力量多多益善。各位在我心中都不是外人，所以先将大家请来帮我。”
叶笑冲道：“张大人，还请明示。”
张达年正色道：“流云剑派的谷若怀掌门，各位可听说过？”
几人皆点点头，吴志雄道：“见过一次。”
张达年来了兴致，问吴志雄如何见过，吴志雄答：“天启四年，鳌山大会，谷若怀败给王行知，王行知便是那个时候开始被人颂为‘天下第一’。”
几人听到“王行知”三字，皆面面相觑，只贺一忠嘲道：“看来这谷若怀也不是什么厉害角色。”
话音刚落，张达年便摇摇头，只听“噗”地一 声，贺一忠便倒在地上，一动不动，白衡冷冷道：“不好意思了，张大人。”
叶笑冲走近贺一忠的尸身，见贺一忠喉头插着一只筷子，又看向白衡面前，一双筷子仅剩了一只，叶笑冲道：“好功夫。”语气沉稳平和，听起来毫无波澜。
张达年叹道：“唉，一忠爱逞口舌之快，终还是给自己带来了灾祸。”
说完便叫来下人道：“将这地儿收拾了，别倒了大家胃口。厚葬一忠，给他家人拿五百两银子。”
几名下人将贺一忠尸身抬走，又清洗了地面，少顷间便完成。见此情形，王行知与木云杉在房顶上已觉憎恶。
下人撤走后，张达年又在脸上堆笑道：“刚发生了不愉快的事，望各位莫要放在心上，咱们继续。”
几人未作回应，都等张达年说下去。
“谷掌门再过两日便到真安州，白先生是他的弟子，先来与我们见面。本次叫大家来是希望大家组成同盟，共同成就一番大事。”张达年一边说着，一边扫视桌上的每个人。
虞润问道：“做什么大事？”
张达年狞笑道：“大事就是做官，这官位嘛，肯定是越大越好，我若能做个皇帝就最好不过，到时你们成为一方诸侯也不是不能。”
王虎听得有些动心，问道：“我们要如何去做？”
张达年道：“谷掌门手中有种独特的毒药，名为‘寄生种’，当今天下无人可解。到时将这毒药量产，分发给你们每一个人，凭借各位的武功以及这‘寄生种’的力量，朝中恐怕没人敢和我作对的，魏忠贤先前之所以能够权倾朝野，和谷掌门的关怀是密不可分的。刚才白先生的武功你们也看到了，谷掌门的武功只在白先生之上，所以以这功夫与毒药，加上我在朝中的人脉，下一个权臣就是我张达年。”
王虎与朱元、虞润三人听后觉得动心，吴志雄并未表态，叶笑冲听后笑道：“好哇好哇，我还没做过官呢，还请张大人抬我做个大官，我到时夜夜笙歌，好不快活！”
张达年也笑道：“人不风流枉少年，叶公子，到时全天下的美人我们一起挑。”
叶笑冲看着张达年，忽而像看着小动物一般怜惜道：“张大人，我之所以会从泉州出发到真安州，只是因为我还要往西走，刚好接到了你的书信，便顺路来瞧瞧。可谁知你竟如蠢猪一般，实在让我失望，还请你以后莫与人说和我相识，再会。”
张达年虽不知叶笑冲因何辱骂自己，但听到此番言语已怒不可遏，顾不得究其原因，直呼来人。白衡本不愿管，但想到此时若不帮张达年，同盟之事便如烟云般消散，只得出手，
白衡将长剑抽出直刺向叶笑冲，叶笑冲只拿手中折扇轻轻一挡。陆长岐见状也要帮忙，刚一出手，叶笑冲便将腰往后一弯，同时手中撤劲将折扇收回，白衡的剑便与陆长岐的剑碰撞在一起，叶笑冲趁此时钻入桌底，然后蓦地从桌中另一头窜出，左闪右避，瞬时就到了门口。
叶笑冲踏出房门，白衡与他还有一丈余远，待白衡到房门口时，只一瞬间，叶笑冲便如烟一般消失的无影无踪。