一周前才刚喝饱啊！难道我还得再忍一年这样的折磨？
该死，该死，真该死……
我在脑子里暗自抱怨的时候，两个穿着泥色衣服的男人从墙后走出来，为我们打开了庄园的门。
或许我可以把他们吃了？
“好了，好了。”宾格尔用安慰的语气说道。他正想拍拍我的肩膀，却犹豫了一下，把手缩了回去。没错，我的好先生，离我远点，不然我就把你的手扯下来，塞进你……
“欢迎来到阿伯内西庄园，先生们，还有女士。我能问问你们来这儿有什么事吗？”
我们任由宾格尔用一堆客套话和迷路旅人、奇怪行程之类的废话敷衍这个可怜的守卫，直到他后悔自己问了这个问题。或许我应该割开他的喉咙，结束他的痛苦，让那温热的鲜血如喷泉般涌出……
“好吧，进来吧，进来吧。阿伯内西先生见到你们会很高兴的。”他露出一个不怀好意的微笑补充道。要是我还是个普通女孩，估计早就跑出去，宁愿去和灰熊拼拼运气了。这里的人都没点常识吗？
马车缓缓爬上小山坡，我看到了庄园的主人，显然他们已经知道我们来了，我气得咬牙切齿。
“进来吧，进来吧，先生们，还有女士！我是鲁弗斯·阿伯内西，非常正式地欢迎你们来到我这寒舍。”
跟我们打招呼的这个男人五十多岁，银色的头发梳得一丝不苟，面容透着贵族气质。他胡子刮得很干净，只留了一小撮小胡子，眼睛乌黑深邃。他举止不凡，魅力十足，身上那件时髦的花呢套装更是增添了几分风采。尽管我隐约猜到他是什么人，但还是不由自主地对他产生了一丝好感。他介绍了他的妻子玛丽亚，一个身材丰满的女人，皮肤好得惊人。她黑色的头发紧紧地盘在脑后，但笑容温暖亲切。
这些人真会装。他们看起来完全就是和蔼可亲的主人。不过，他们身上的味道有点不对劲，尤其是那个女人。她身上有股酸酸的、让人很不舒服的味道。不是腐烂的气味，也不是我能想到的任何疾病的味道。真奇怪。
“您太客气了，先生。我们很抱歉没有提前通知就来打扰。我们遭遇了一场可怕的暴风雨，我还担心我们今晚得在外面过夜呢，您能想象那种情况吧！”
我们跟着主人穿过宏伟的入口，走上一段楼梯，来到刷成白色的走廊。家具有点简陋，但地面一尘不染。一路上我们没碰到任何人，我怀疑这可不是因为时间晚了。我的听力告诉我，这个地方大部分都没人。这就是个幌子。
阿伯内西把我们带进一个很大的吸烟室。几张皮沙发围着一张咖啡桌，墙壁上摆满了书和地图。房间里弥漫着冷雪茄和酒精的味道，这让我怀疑这里是某种会议室。从座位数量来看，大概能坐五六个人，我猜这个邪教的领导层里可能还有我们没见过的人。
简短地寒暄之后，宾格尔开始讲述我们事先编好的故事，我觉得他演得还算过得去，而我则努力无视阿伯内西夫人对我外貌的打量。我假装没注意到，扮演着疲惫又矜持的侄女，直到她把注意力转移到洛思身上。没人盯着我了，我便开始观察周围的环境。这里没什么异常。没有血腥味，也没有尸体的味道，没有可疑的声音。要不是旁边这个女人身上散发着奇怪的臭味，我闭上眼睛，都能想象自己回到了新奥尔良。
客套话都说完了，我们的主人终于进入正题，这让我十分沮丧。
“美国本应是充满机遇的土地，有那么一小段时间确实如此，但人总是需要统治与被统治。如今，各个州和政府四处扩张，想要给他们眼中的混乱带来秩序，但归根结底，这不过是卢梭所说的自然状态罢了。”
“不过，卢梭认为人性本善……”洛思回应道。
“啊，原来您也是位哲学家？您难道不认同……”
于是他们就这么聊了起来。
我猜宾格尔对这位启蒙哲学家根本不感兴趣，他估计恨不得把每个法国人都当成恶魔。此刻，他只能默默地噘着嘴。看来，不成为众人关注的焦点，让我们这位勇敢的先生很不自在。而我，则祈祷他们能快点结束这场毫无意义的对话，不然……
让我懊恼的是，阿伯内西继续用那种老套的谈话方式，先问个问题，假装在听，然后说出自己一开始就想说的话。现在，他已经“巧妙”地把话题引到他想说的地方，就在一个害羞的女仆端上茶的时候，他开始讲重点了。
“我们远渡重洋来到这片土地，也带来了枷锁。我所说的这些枷锁，是思想上的枷锁。我们仍然在崇拜本应去研究的事物，向本应努力去理解的事物祈祷。他人的评判左右着我们前进的方向……”
巴拉巴拉，我自认为是个科学家，道德伦理束缚了我的行动。我懂了。阿伯内西此刻身体前倾，眼中闪烁着狂热的光芒，他那瘦小的身躯因为狂热的激情而微微颤抖。
“德莱尼小姐，您似乎不太认同我的观点。”
我真该好好控制一下自己的表情。这