。”
“……”
被自己的追随者监视？这简直难以想象。他为什么不杀了他们，除非…… 啊，他是被迫服从主人的命令。
“你难道不应该更担心吗？”
“听着，我忠心为家族效力了七十多年。我毫无差错地执行每一道命令，为家族的成功做出了重大贡献。现在，在我的地盘上有个杀手逍遥法外，而我的手下到现在都没能抓住他。所以，我要自己解决这个问题！要是我的主人有意见，等我十三个月后回去，她可以当面说。”
“我想，你的反抗精神令人钦佩，不过我希望作为你的帮凶，我不会和你一起受罚。”
“阿丽亚娜，很抱歉，这话不太好听…… 你还没重要到能引起她的注意。”
“……”
好吧，这可真让人难堪。如今我终于重新和其他吸血鬼有了联系，这才想起自己不过是个被抛弃的新生吸血鬼，身处偏远地区，既无关系又无权力。也许长期的独居生活让我忘记了自己在暗夜世界里的地位。我突然很想在未来改变这一现状。我绝不要一直处于底层。我绝不甘心。
“好吧。我说过，最近一起失踪案发生在黄昏时分。要是我们动作快点，或许还能从犯罪现场找到些线索。”
线索？犯罪现场？
“我不太明白你的意思。”
“我们要去检查受害者失踪的地方，从…… 罪犯可能留下的东西推断出他的特征和身份。”
“哦，我想我懂了。你是要用科学、有条理的方法来破案，对吗？”
“没错。你…… 不是这样做的吗？”
“不是。在大城市里这或许有必要，但在小社区里就多余了。要是你住的镇上只有两百人，那潜在的违法者名单就很短。不是那几个惹事生非的人，就是路过的旅人。通常简单审问一下就能消除疑虑。”
“啊，当然，没错，确实如此。真希望这次也能这么简单。我们赶紧出发吧。”
在道尔顿的跟随下，十五分钟后，我们来到了萨凡纳较为贫穷的区域。那里的房子参差不齐，有些小得跟棚屋差不多。寒冷的天气稍微冲淡了些人类和垃圾的气味，但效果并不明显。除此之外，我还闻到了木柴燃烧的烟味、肥皂味和食物的味道。我们走向一间小房子，那房子也就一个房间大小，一路上所有人都紧盯着我们。在这个人人充满戒心的时期，我们整洁的外表和华丽的衣着让我们格外显眼。这可不对。我们本应像草丛中的玫瑰般出众，而不是像扎眼的拇指。整个过程让我很不舒服，要不是任务紧急，我真想让艾萨克给我个换装的机会。
我们在一座未经粉刷、毫无装饰的木石房子前停下，这房子和周围的其他房子没什么两样。这里所谓的建筑，只有单调的棕灰色，沉闷得我都觉得，把整个街区付之一炬或许还能让它好看些。
我的同伴敲了敲门。在屋里，我能听到三颗跳动的心脏，分别属于两个孩子和一个哭泣的女人。也许我们能听听他们要说什么？
“见鬼去吧！”
好吧，这开场可真 “吉利”。
“对不起，夫人，我们是来了解失踪女子的事的。” 我用温和的语气说道。
我听到她短暂地吸了口气，接着是沉重的脚步声，然后门 “砰” 的一声被打开了。
“你们到底是谁？！”
我给了她一个最能安抚人心的微笑，还强忍着没因为她的挑衅而撕开她的喉咙。毕竟，她正在悲痛之中。
“这位是艾萨克?罗森塔尔，一位热心市民，这位是科纳尔?道尔顿，佐治亚州最出色的赏金猎人。我们听说有个人失踪了？” 我一边说着，一边用眼神注视着这个女人。
我轻轻把绝望的情绪推到她面前。
“她不见了！没人相信我，没人！警察说她只是个去别的地方接客的妓女，但我了解她，她说过会回家的，而且她向来言出必行，可房间里一片狼藉，还有…… 哇啊。”
我轻轻把女人往前拉，拍了拍她的头。我的手触碰到她干枯粗糙的头发，但她身上闻起来很干净。
我安慰了她一会儿，然后请她让我们进去。我们跟着她走进那个单间。
这个地方让我看到了在逆境中保持的尊严。白色的灰泥墙壁光秃秃的，家具都是用粗糙的木头拼凑起来的，有些都快散架了。仅有的几个罐子都有缺口，房间中央是一张凌乱的床。我现在可以肯定，失踪的女人确实是在 “接客”，因为烟草味和陈旧的性气味再明显不过了。
在两个年幼孩子担忧的目光下，我让女人坐在一把摇摇晃晃的椅子上。一个男孩和一个女孩，他们脸上带着那种知道发生了悲剧，却又不明白其中含义的茫然神情。
“他们是来找妈妈的吗？”
我错了，他们明白。
“是的，我们是。现在去床上坐着，我和我的新朋友聊会儿天。” 我说话时