谁不生气？”
龙炎赶忙站到两人中间，张开双臂阻拦，“停停停，二位大侠，咱别内讧呀。大敌当前，蚀影兽还没着落，你们倒先干起来了。”
吉修无奈地笑了笑，“亚奇，美柯，都消消气。咱们先解决正事，关于蚀影兽，我和亚奇刚刚在黑森林边缘转了一圈，一无所获。这魔兽太狡猾，一点痕迹都没留下。我想着，要不咱们直接进黑森林吧。”
亚奇接口道：“我也这么想。在边缘地带这么耗着不是办法，只有深入其中，才能找到它的老巢。”
美柯眉头微皱，面露担忧：“黑森林那么危险，蚀影兽又神出鬼没，还会制造幻觉，贸然进去会不会太冒险了？”
龙炎却满不在乎地一挥手：“怕啥，咱们有晶码石，还怕一个小小的蚀影兽不成？美柯，你要是害怕你就在旅馆待着吧，我们几个大老爷们去对付蚀影兽就行。”
美柯一听，顿时火冒三丈，杏眼圆睁，怒视着龙炎，“龙炎，我不是害怕，我是担心大家贸然进去会有危险，才出言提醒。你倒好，竟拿这话来激我、小瞧我。今天我还非得去，让你看看我的本事！”
龙炎看着美柯即将要挥起的拳头，脸上的嬉笑瞬间僵住，心里“咯噔”一下，暗叫不好，赶忙往后退了一步，摇着手急声说 道：“别打别打，我错了，我这不是嘴快嘛，真没小瞧你的意思！谁敢看不起美柯大小姐啊，你在咱们团队里可是至关重要的智囊，少了你出谋划策，我们可都得乱套。”
龙炎一边说着，一边躲到亚奇身后，悄悄观察起美柯的神色，见她眉头稍微舒展了些，才松了口气。
“切，幼稚。”亚奇抱臂吐槽。
“你才幼稚呢。”龙炎和美柯几乎异口同声地反驳。
吉修赶忙打圆场：“好啦好啦，都别争了。你们也真是的，都多大的人了还这么爱斗嘴。”
亚奇轻哼一声，放下手臂，看了眼身后的龙炎，说道：“不过，我觉得龙炎说得没错，晶码石是咱们的底气。只要我们小心行事，互相照应，对付蚀影兽是没有问题的。”
“哟，亚奇，你总算说句中听的话了。”龙炎拍了拍亚奇的肩膀。
亚奇白了龙炎一眼，“少得意，我和你说的可不一样，我们得有策略。”
他拿出村长给的地图，指着地图上蜿蜒在黑森林中的一条溪流，说道：“这溪流可能是关键，顺着它走，一来能保证水源，二来动物一般都靠近水源活动，说不定能找到蚀影兽的踪迹。但溪边可能有危险。所以，咱们分成两组行动。”
“我和吉修一组，沿着溪流上游探索，你们俩顺着下游找。这样能扩大搜索范围，提高找到蚀影兽的几率。我们的手机一定要保持畅通，有情况及时联系，相互照应。”
龙炎挠挠头，心里虽觉得分开行动有点不太踏实，但又觉得亚奇说得在理，便点头应道：“行吧，不过你们可得小心点，上游林子看着更密。”
美柯倒是没什么异议，认真检查了一遍自己携带的物品，说道：“放心，我们下游也会注意安全。要是发现什么线索，第一时间通知你们。”
吉修拍了拍亚奇的肩膀，示意准备好了。于是，两组人各自朝着预定方向进发。
亚奇和吉修沿着溪流上游前行，四周静谧得有些压抑，只有潺潺的流水声和两人踩在落叶上的沙沙声。亚奇一边走，一边留意着溪边的土地，期望能发现蚀影兽留下的脚印。吉修则警惕地观察着周围的树木，以防隐藏在暗处的危险。
突然，亚奇蹲下身子，指着溪边一处潮湿的泥地，“吉修，你看，这好像有个模糊的印记，会不会是蚀影兽的脚印？”吉修赶忙凑过去，仔细端详，“有点像，但不太清晰，不好判断。我们再找找有没有其他的，或许能拼凑出更完整的线索。”
与此同时，下游的龙炎和美柯也在专心搜寻。龙炎一路上咋咋呼呼，一会儿拨开草丛看看，一会儿又对着树上的鸟窝发呆，美柯忍不住提醒他：“你认真点，别到时候真发现蚀影兽了，你还在走神。”龙炎嘿嘿一笑，“放心吧，我这不是活跃下气氛嘛，这林子阴森森的，怪吓人的。”
话刚说完，美柯突然听到一阵细微的“嘶嘶”声，像是某种动物发出的警告。她立刻紧张起来，伸手示意龙炎别出声，然后两人小心翼翼地朝着声音传来的方向靠近……