两匹枣色的烈马从林中疾驰而过，马上二人皆着黑色劲服，面色肃穆。外邦进贡的宝马夜行百里，从郢城出发，他们已经奔波了十几日，再往前不远，便能到最近的传舍。
衍州偏远，官路年久失修。马蹄铁踩在泥地荡起的水坑中打了个滑，将要往左偏去，前个黑衣右手拉拽起缰绳，烈马高高扬起头鸣叫，在大雨中停了下来。
“吁——”后个黑衣也紧随停下，亮声道，“刘大人，这封郢城的急报怕是来不及在天明前送到，我们可还要在传舍歇脚？”
被他唤作大人的官使利落下了马，绕到马前，俯身去查看那只打滑的铁蹄。“大人？”他怕雨中噪音大，听不清，提了音量又问道。
“别说话！”姓刘的官使竖起右臂示意噤声，抓着那铁蹄往自己这里近了近。“拿火来。”他吩咐道。
马上黑衣愣了愣，随即应道：“是。”两人以手作遮，吹亮了火折子。“你看这里，”星点的火光在铁蹄下烁着，姓刘的官使伸出手在一处指了指。
“这……”黑衣一只手牵着缰绳，一只手接过他递来的刺钉，面露难色，“或许是过路百姓遗落。”
两匹枣色马躁动不安地踩着步，黑夜中雨下得更大了。
刘姓官使并不作声，眼神从沾着血水的刺钉挪开，锋利地扫向两边空寂的道路。“拿好你的刀。”他森森然道，右手下意识地按在腰间。
黑衣闻言脸色骤变，唰地拔出背在身后的宝刀抵在跟前，鹰一般的两只眼紧紧勾住前方的暗夜。
雨水顺着油衣料子铺过二人的手臂、腰际，一茬接着一茬，好似粗麻结的渔网，将他们笼住了。
往东不远便过衍州州界，前朝末代皇植下这片紫竹林，百余年转瞬即逝，森严官道荒弃，竹林却茂盛如昔年。
二人在林中央立着，浑身紧绷，顾不得面容被雨打得模糊，眼前尽是茫茫的水雾。
身上给风刮起一阵阵的寒意，姓刘的官使自内里激起寒颤，眼风带过噌亮的刀面，反射出对面密密的林子。他将欲移开步子，却见刀面上映着的竹林摇晃，剧烈得像要蹿出头野兽。
“何人在此作祟，还不快现身！”姓刘的官使厉声道。另个黑衣显然也注意到林中动静，刀尖对准了那处。二人侧身紧靠着，缓缓向斜后方迈步。
“我两人皆是奉旨的官差，你若无心捣乱，也要出来磕几个头谢罪。”他声音越发冷酷不耐，“还不快出来！”
唰——，林子只顾得响，不理会他的恐吓。突然几棵修长的紫竹颤了一颤，风卷着散落的叶子飘飘然坠下，给一道身影截住，落在人的脊背上。
“昨晨落着毛毛雨，今儿个飘来浓墨云……小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打鱼……”
一个嘲哳嘶哑的声音自林后响起，忽远忽近，却也是难听得十分别致。两个黑衣拧起眉，这弯弯绕绕的调子又重复起来，“昨晨落着毛毛雨，今儿个飘来浓墨云……小姑娘，披蓑衣……”
“哪个乡下来的老乞儿！不要躲在林子里，出来！”黑衣出声打断，视线穿过层层雨幕，依稀见得林中站着个佝偻身体的驼子，神寒行削的一个影子，手边立着细细一支木拐。
驼子听得他的叫喊，不慌不忙地续下调子，“小姑娘，披蓑衣……小姑娘……去打鱼……”
林中混杂风声雨声，将人的声音往下压了三成，这驼子唱起歌谣，却把杂声都一齐盖过，透透亮亮地传进两个黑衣的耳朵里。
二人对视一眼，不似开始时那样紧张，横在胸前的刀松了些，试探着往林中去。驼子抢快他们一步，瞬时便从林子里穿了出来。
只听他嘿嘿一笑，道，“在地底埋了好些年岁，已经快忘了做人的滋味。”这人头顶雨笠，身披蓑衣，夜里也见的他内里穿着破烂的旧衣。
“两位是大人，我便是小人。小人在此给大人们赔不是，给大人们磕头……”他腰弯得厉害，像是骨头被打折，冷冷地弯下好大一个幅度。
姓刘的官使见他说话间便离自己很近，厌恶地将刀尖对准他，逼他站远些，可才偏了偏方向，手腕忽感震动，险些将刀柄脱手。官使心中惊骇，抬眼时那驼子已欺身逼近。
“下好大的雨。大人，你们……你们赶路是要去哪里？”驼子露出白骨手，贴在刘姓官使的胸膛上，硬邦邦地在他上身摸索，“快瞧！我找到了什么宝物？”
眨眼间，那只手好似孩童般灵活，将他腰侧凸起处硬扯了下来。驼子得到它后，只瞧了一瞧，便哎哟一声，惊道：“怎么这样多的字！我这人看见字便头疼，这可如何是好？”
驼子往他身侧靠靠，哀求道：