。褚英像逗弄个小孩似的，装模做样指点起来：“表面上看是张石头被许小姐压制得毫无还手之力，但暂且放下这一招两式的差距，从他们交锋开始，你可曾见到张石头用过他右手上的匕首？”
书生思量道：“……似乎正如你所说。可若是他藏了本事不肯施展出来，为何又被许小姐给刺伤了？”褚英摩挲下巴道：“这也是我觉得奇怪的地方。他手上出招稳健利落，可脚步虚浮，已经快要跟不上他的动作，成了拖累。”书生惊道：“果然！你瞧他左脚绊右脚，好几次都歪了身子！”
在二人交谈之间，场上形势愈发明朗，栏上倚着的那些人惊呼不已，一汉子高声道：“张石头，你莫不是昨晚闹肚子拉□□，把力气都给泄了吧哈哈！”这番话一出，众人哄笑不止。
张石头退至场中偏后位置，狠狠剐了眼玩笑之人，额上淌着瀑布似的汗，浸到眼睛里，酸痛得他不得不抬起一只手去擦。趁这空挡，许小姐却意外 提剑刺了上来。
“一年前的雨夜你还记不记得！”她一面划破他手臂，一面厉声质问，“你奉尚书之令要杀魏无一家！”剑落，鲜血从张石头豁开的长缝中流泄而出，他身形摇晃，答不出。
“魏无新迁来梁州城并不久，是为了报答刘廷尉的情谊，补上他门生空出的一个职缺。”许小姐一剑挥下，在他大腿之上刺出一洞，“你虽不知晓这一家与尚书之间有何矛盾不快，只管领着手下阿猫阿狗去做这样见不得光的脏事！”
张石头双手轻颤，踉跄后退：“我奉命行事！”许小姐打断道：“我知道你奉命行事！你们都是奉命行事！所以我杀了尚书，下一个就要找到你们！”
她剑尖刺入张石头膝上血窟窿：“我小妹死时才六岁，他父母将她藏在箱中，你杀掉我伯父伯母，却如何都照不到他们年幼的女儿，你便提着他两个的尸体在府内各种搜寻，听闻我小妹哭声，便将她从箱中拖拽而出。一刀落偏，砍中她的手！两刀落偏，砍中她的腿！”
她沉声道：“第三刀！直到第三刀，是你们中的哪个终于割断她的脖子，叫她哭嚎出一地的血，半截身子趴在箱外，淋着雨便死了。”张石头抬起那张困苦疲乏的脸：“我从未想过杀死她。”
许小姐道：“你也从未想过阻止他们，因为你是奉命行事，对吗？”她剑指在他颈脖上，冷声道：“你欠她一条命。”张石头脸上却泛起笑：“我欠的命太多了，这辈子是偿还不起了。”他道：“可我没有杀她。”
张石头直起腰，抵着她的剑便往前走：“那时候我已经知道怕了，我白天黑夜不分时间地做梦，梦到无头之人血淋淋地向我讨要他们的脑袋。一年前那天晚上我奉命去杀魏无，我发现藏在箱中的女童，却来不及叫她藏好，我想等另两人离开后再折返回来带她去医馆……”
他颈上渗出血丝，仿佛未觉察到：“第三刀是她父亲魏无砍下的，他徒留一口残气，从地上捡来一把刀，让他女儿痛快去了。”
许小姐沉默，片刻后，脸上再次显现出她那惯常的，撕扯着脸上狰狞伤疤的讽笑：“你觉得你没错。”张石头道：“……不。”她撇嘴：“不用解释，我明白你这种人心里的想法。你是这样，刘廷尉是这样，尚书也是这样，你们总有各种道理，论心论迹，总要为自己找到开脱的理由。”
许小姐道：“你上船前说你要赎罪，你是在为谁赎罪呢？”她明晃晃笑道：“我知道的，为你自己，为了你可悲的心，因为你睡不好，吃不好，你快要活不下去了，所以你要赎罪。”
“但是你错了，”她摇摇头，“你活不下去的。”
说时迟那时快，许小姐存了切切实实的杀心，已打算借今日机会，在众目睽睽之下揭他的罪，再砍下他的脑袋。
然而场下褚英见那剑挥至半空一滞，心中惊道：不好，要出事！不待多想，便飞身顶在许小姐身前。