褚英眉间紧锁，望着这一坑一坑的水，当真棘手。岂料不等她们商议出个对策，这些个水渍仿佛变得油汪汪的，再给抛进了海里。只不过这海是木板拼凑出的平地，水渍格格不入，边缘泛出一圈圈奇异的彩光，被空气中的灰尘挤压，被木地板上不规则的缝隙挤压。
水渍也就畸变，变换出波浪的形状，像一只长了无数根手指的手，往四周去寻觅它的同伴。波浪手指携同它避开人的踪迹，拖着粘湿的躯体终于找到栖身的缸瓮。
水中奇异的彩光瞬间变得黯淡，它分化为最小的水珠，贴着大缸的底边，从各处孔隙钻回黑暗的底面。
许小姐见状，毛骨悚然，这间寂静无声的仓室忽然变得可怖，好像一头张大嘴巴的恶兽，正以常人察觉不出的速度，一口一口蚕食楼船上的一切人物。
她无措道：“这回是真的长手长脚在走路……”褚英将室内其他几支蜡烛一一点燃，放在高处，照得满室通透。褚英凝声对许小姐道：“再搬。”许小姐道：“还要搬？”她坚定道：“是，再搬。”
如此反复几次，粮食被搬到哪里，成群的水渍便跟到哪里，往缸底一钻，像冬眠的动物寻觅到穴，安安稳稳地落地生根。
许小姐伤口未愈，再搬便有些吃不消。褚英让她歇一歇，自己去边上寻了个空的大缸，舀了大半的米酒倒入其中。
书生疑道：“这又是在干什么？”褚英不答，只是闷头倒酒，末了拎着那只缸，往正中间铿锵一放，道：“看它手脚长的到底有多长。”
几人各怀心思地等待，不过片刻，就见堆叠而放的粮食底下渗出一小片阴影，这阴影同别处的汇聚在一起，就成了气味难以形容的水渍。它慢腾腾地挪动，一步，两步，像喘着气的老人，千辛万苦，翻山越水，来到褚英为它准备的欢乐乡。
褚英见状冷笑：“海是死的，水却是活的。”
水渍在新缸下驻窝，安然而卧。褚英抓着大缸的边缘，使它一半脱离地面，高高翘起，以便更好地观察水渍接下来的动静。
果然，水渍挣扎摇摆，又是无数根手指粘连着生出，它这回却是往上攀，一直攀附到大缸底部的实体，倏忽没了踪迹。
“咚——”
无人说话，这一声轻响便显得格外醒目刺耳。新缸面上冒出许多个小水泡，自顾自地破了，底下又会重新钻出另一个来。
“它……它是进去了吗？”许小姐问道。褚英两手像接了个烫山芋，忙忙将新缸推在了一边，听见许小姐的话，轻声道：“是啊，进去了。”
许小姐面目仓皇：“那这些粮食都不能吃了……”此话不言而喻，在场的其他人却无一人愿意肯定她的话。
城主沉静道：“将仓房封住，不许再有人进来。”她别过脸，不再望向那些沉甸甸的黑影：“先去处理你关的人，这里的事……晚点再想办法。”
说罢，便开步往外走。褚英立在原地叫住她：“城主，晚不了，你还得再留一留。”城主停步，长长地深呼气，叫另两个人先行离开，这才缓缓转过身，对褚英道：“还有什么坏消息，你都一次跟我说了吧。”
褚英道：“更坏的事都在这间屋子里，叫城主你留下，是想让你看得更清楚一些。”城主道：“看什么？”
褚英将高处的蜡烛尽数掐灭，室内陷入不见五指的漆黑，她的声音像从黑暗中遁逃而出，平静地叫人绝望：“看这些长手的怪物，究竟躲在哪里。”
话音将落，城主只见前方生出一团幽蓝的焰火，褚英的面容隐在其后，烁着诡谲的光，苍白得像一只从枯骨坟中爬出的鬼。
城主的嗓子干涩异常，仿佛给人死死掐住，她自足尖泛出冰凉的恐惧，丝丝麻麻地裹住心脏。
然而更令她恐惧的却是满室充盈的猩红色的暗光，它落在地面，钻进缸底，潜入水中，酒里，每一颗黍米之间的缝隙中。它是老树的根，好不容易寻到满载滋润的楼船，它不会轻易放过。
一个惊悚的想法在她脑海中疯狂叫嚣——楼船陷落了。
如同国君大殿案上摆的那副疆域图，一日两城，一日三城。图画上起了火，那些身披铠甲的铁衣骑着战马，威风凛凛地占领了国君拱手献上的城池。
铁衣却不满足，他们飘扬着红色的大旗，手上长刀滴着红色的鲜血。他们的眼睛是红色，笑声是红色，两手挥扬，头顶的天也变成红色。
红成了千万种色彩的王，它杀，它抢，它尖叫。它穿披风，骑烈马，席卷到她的城。它像这间暗室里不屑躲藏的红光，还是红光像它。
抑或它们本就一体。她自以为逃离，可转身一望，她和她的船，船和船上的