是书生。他从廊道尽头来，惊奇地环视：“这好端端的刮起哪门子妖风？”他见了褚英，扬起音调“哎”了声，望望她身后，空空荡荡，便问道：“我方才见许小姐急急慌慌过去，发生了什么事吗？”
褚英从异声中缓过神，见前方人面色如常，应是听不见那诡异的动静，就将屋内之事同他简单交代了一番。
“城主提到的青兽……是为何物？”褚英问道。书生两掌拍腿，脸眼见着愁苦了：“好久前的事了！”
他将褚英拉到一边，压低了声：“那会人大家都病了，这，这说是说怪病，可所有人心里敞亮着，就是大祭司搞得鬼！他和当时的城主刘大人，许小姐的爹，两人假模假样地要给我们放血治病，大家不肯依，偷偷杀了大祭司豢养的青兽，那种小兽不珍贵，漫山遍野都是，可吃了大祭司的那三只，一夜之间，怪病便消失了。”
褚英道：“那它……长什么样子？”书生手点着额头，稍稍想了会儿，道：“通体泛青，四足细长，身背翅羽却无法飞行。”
她听着这般描述，总觉得莫名熟悉，好像在从前听过类似的形容，想再问得清楚些，却见书生眼神往外飞了几寸，忽地惊愕不能语，打着晃说：“月、月……”
褚英顺着他向空中一望，竟是一轮硕大无比的月悬在楼船行进的方向，垂下的阴影笼罩着半片的海洋，然而像是有盆血水浇灌而下，叫它淌着淋漓不尽的猩红。
两人赶到甲板上，便见许多人都从屋内走了出来，抻着脖子张望，百张仰起的脸都盖着层淡红色的纱，惶然凝望。
书生忙着安抚众人情绪，褚英一人回了自己的小室，托来一盏烛灯，将窗子关得严丝合缝，然而关的再紧，也还是有红光追逐而来。
她无法安坐，来来回回踱着步，见到角落中安静的傀儡纸人，不知何时显出了形体，找来椅子坐下，正翻着手里的一本书。
“主簿？”褚英试探着问道。
纸人不答，恍若未闻，翻页的动作停下，指尖落在纸张右下。他扭过头，望了望窗，虽隔绝了外景，他仿佛也感知到了恐惧与躁动。
这下褚英知道他仍是具空壳子，举着烛火靠近，见他掌中捧着的却是本无字书。褚英伸手翻过几面，半个字都没有，他仍是出神地盯着窗户，随她摆弄，无动于衷。
她刚要抛下这具傀儡，那本无字书泛黄的书脊却醒目地撞进她眼中，脑海中犹如崩断了一根细线，不易察觉，却叫她心中一惊。
褚英将窗推开，水面因风泛起波澜，倒影中的血月晃着她的眼。
室内卷进了风，将纸人手中的书页翻得哗哗作响。她眼前出现了许小姐的影子，拉长的一条，无声无息，模糊生死地界。
不久前主簿的话击打着她的耳畔——“无论往生海内发生了什么，绝不会出现活人。”
褚英想着，也一同念出了声：“绝对……不会出现活人。”
楼船之中人声躁动，是书生在劝诫众人早早进屋，海上变化莫测，不要再瞧热闹了。
城主和许小姐都不在，便有人叫嚷道：“书生，你没瞧见这是血月吗！血月显世，妖魔要横行嗜血了！”
“南地百年不见血月，如今是要天下大乱！”
“我们要无家可归，要亡国！要亡国了啊！”
这般吵闹自是传到了褚英耳边，她念起过去在这楼船上的各种奇怪之处：“太炎物产丰富，集尽人力财力都造不出这样一艘容纳百人的远洋巨船，可他们的一城之主却有。”
“……还有弩箭，男女老少皆熟知其用法，我却不晓得太炎有哪个民风如此强悍之地。”
“这些也罢，太炎没有，或许是哪个异域邦国，可偏偏……”她低声道，“是南地，南地青兽，血月祭国。”
南地青兽，血月祭国。
褚英熟悉这个传说，太炎的每个子民也都熟悉这个传说，在稚童哭闹不肯睡下的夜晚，母亲会卧在榻边，隔着被褥轻轻拍着小人的背，讲起在山的另一边，大泽的另一边——
有片荒凉无边际的沼泽，沼泽中生长出受神人垂青的南地，南地有越民，擅舞，擅武。
在国君与大祭司的共同治理下，南地孕育灵兽宝石，更有象征国运昌盛的青兽。青兽温和亲人，自越民出现在大地之初，便陪伴始终。
其地分二十三城，各有专精之术。家汇之城，城汇之国。
南地，亡于天灾。水涝，山火，一年胜过一年的饥荒，击溃了年轻国君的勇气，比起那些折磨百姓的困苦，他更害怕借此出兵的敌国，会捣碎他的日夜笙歌，叫他从此穷困潦倒，再不能嗅美酒香，握美人玉。
南地的国君开始割地求生，等到城池不足以保全滔天的欲望时，千万匹铁骑踏着