众人屏气凝神，却又难掩窃窃私语。
周围的世家公子们细声议论起来，有轻嘲，有讥讽，语气中尽是高高在上的优越感。
“听闻这秦贺不过是巴蜀一隅的商贾之家出身，虽有些积财，但学问恐怕浅薄得很。他此刻作诗，怕是贻笑大方。”
“何止浅薄，听说偏远地方的人大多不重诗书礼仪，这种场合他岂能胜任？不知是何缘由，竟让这等商家后辈也能入得今日的席面。”
“还能为何？不过是仗着些财势罢了。如今世道变了，商贾之流竟敢妄图涉足风雅之境，当真是可笑至极。”
“莫急，待会就能看他出丑。他若真能随手写出一篇佳作，除非太阳打西边出来。”
旁“子默兄学贯古今，此番题诗自然稳操胜券。我看秦贺，应是图一时嘴快，才贸然答应下来。这香尚未燃尽，他恐怕已后悔万分。”
“做生意之人，也想讲文墨？只怕连个‘文’字怎么写都没弄清楚。兴许到时候写出个笑话倒也能博人一乐。”
话音未落，已惹得几个世家子低声发笑。
听着这些带着轻佻和恶意的议论声，整个厅堂之中多了几分冷嘲热讽的味道。
而此刻，在这些交谈与嘲弄声的包围中，秦贺却依旧安然自若。
柳子默则仿佛胜券在握。
半柱香的时间转瞬即逝，香炉里的香燃尽，丫鬟上前通报道。
“时间到！”
柳子默率先起身，朗声吟诵道：
吴头楚尾路如何？烟雨霏霏锁碧波。
十里长堤杨柳岸，几家商贾唱骊歌。
金陵往事随风去，淮左繁华入梦多。
风雨扬州城不破，只待明日旭日和。
他吟诵完毕，大厅内立刻响起一片叫好声。
“好诗！好诗！柳公子不愧是状元之才，这诗写得真是意境深远，令人回味无穷！”
“是啊，短短半柱香的时间，竟能写出如此佳作，真是令人叹服！”
周子昂更是得意洋洋地看向秦贺，仿佛已经看到了他落败的场景。
柳子默也带着一丝傲慢看向秦贺，等着他出丑。
秦贺却依旧神色平静，他缓缓走到大厅中央，清了清嗓子，开口道：
扬州风物近清明，细雨轻烟锁画屏。
十里春风吹绿柳，一城烟雨润青萍。
琼花飞落香如海，瘦西湖畔客纵情。
商贾繁华竞逐鹿，文人墨客醉诗经。
且看今朝风雨后，谁主沉浮定乾坤？