“护着我？”
秦贺薄唇微扬，眸中似乎泛起了一丝淡淡的玩味。
“可你方才看的景，是不是好看得忘了在意我这公子的安危？”
柳絮一时无话，被他抛出的这句话卡得喉咙微紧。
她定了定神，垂眸道。
“公子多虑了。我虽旁顾，却无时无刻不留意这一路风吹草动。”
秦贺拿捏着玉扳指的手顿了一下，随即低声轻笑，声音悠远。
“好。希望你一直留意着。”
语毕，马车内一时间恢复了沉寂，只剩轮轴压过泥土的沙沙声与马儿偶尔喷气的鼻息声。
行了将近两个时辰，马车终于在一座山庄的大门前停下。
……
山庄门户敞开，两尊高大的石狮威严地立于台阶两侧，庄内风景如画。
亭台楼阁错落有致，青翠的竹影投射在雕花的石道上。
秦贺、李太傅与柳絮一前一后下了车。
守门的家丁早已等候多时，其中一位稍显年长的管家模样的人迎上前来，恭敬拱手：“秦公子、李太傅一路舟车劳顿，辛苦了。
家主已在正厅备好茶点，一切悉心安排。”
“有劳引路。”
秦贺微点了点头，语气不冷不热。
管家不再多话，立刻领着三人穿过山庄正院。
这一路走来，环境越发幽静，从雕梁画栋的长廊到碧水环绕的小池，无不显露出主人的雄厚财力。
终于，他们来到一处隐秘的庭院。
庭中央，站着一位身姿挺拔的年轻男子。
他穿着一袭裁剪合体的紫玉长袍，眉目俊朗，只是那眼中的锋锐与笑容并不相符。
眉宇间与常明诚有几分相似
秦贺扫了一眼此人，便确认了他的身份，大乾二皇子，也是眼下这场争斗的关键人物之一，常明义。
常明义见到秦贺一行，脸上立刻堆起热情的笑容。
他上前几步，拱手施礼。
“李师大驾光临，常某实是蓬荜生辉！秦公子能亲临寒舍，更让区区彻夜雀跃，非常感激。”
秦贺脸上带着得体的笑意，微微还了一礼。
“二皇子太见外了。我与太傅不过应邀前来寻常商谈，何至于让阁下甚感不安？”
一番寒暄后，常明义亲自领着众人进入正厅。
厅内，灯幔垂挂，飘散着幽幽檀香，一副怡然自得的气派。
席间丫鬟奉上香茗数盏，常明义待众人坐定后，也不拐弯抹角，直截了当开了口。
“太傅文采风流，秦公子足智多谋。若有此两位相助，明义此次争事猎局，定能稳如泰山。”
此语一出，秦贺与李太傅不动声色互望了一眼。
秦贺捏起茶盏的手一顿，指腹摩挲着茶盏锦面，他语带笑意。
“二皇子倒是胸有成竹。都这般周全策谋，咱们还能得提升手么？”
常明义闻言，看似无意地轻笑一声。
“公子莫作推辞。常某深知，倘若无你之才，恐再多谋能也不过失策罢。”
秦贺上唇轻抿，没再言语，显而易见默认彼间博弈厚角针锋。
但未等他回言，却见柳絮多捺置身屋角。
竟轻挑唇冷目似射常明城袖下局该清暗。
二皇子瞥见柳絮，心中一惊，原来是大姐的贴身之人！
竟随这姓秦的小子而来！