“妖，并非指寻常精怪，而是指妖邪。”
“妖邪，统称为魑魅魍魉，它们无恶不作，或摄人精魄，或害人性命……更有大妖，兴风作浪，为祸一方。”
“因此，诛妖司曾说过，凡见到妖邪，必杀之！”
“不过，不是所有人都有能力斩除妖邪，”台上的说书先生话锋一转，不急不缓说道，“想除掉妖邪，便必须寻一名捉妖师。”
“捉妖师能力有高有低，依照诛妖司一直以来的规矩，斩一妖，可配枣木牌，拥有枣木牌的捉妖师数以千计，再往上，斩十妖，可佩赤铜牌，拥有赤铜牌的捉妖师也不少。”
“可再再往上，斩百妖，可佩银令，斩千妖，可佩金令，而斩万妖……则为琉璃令！能有资格佩戴银令、金令的捉妖师少之又少，而能佩戴琉璃令的，古往今来，便仅有一人！”
“想必这人的名字大家都听过，他就是——”说书人一拍惊堂木，刻意放缓了语调，等台下听众的期待达到最顶峰时，他才微微一笑，道出一个名字，“褚临！”
“褚临是这世间最厉害的捉妖师，他活着时，妖魔鬼怪、魑魅魍魉皆噤若寒蝉，半点不敢兴风作浪。”
“传说，褚临在死前的一瞬，窥见了无上仙法，只可惜，他寿元已尽，无法参悟仙法，于是褚临将所窥见的仙法封存在了他所佩戴的琉璃令中，再然后，褚临体内灵气流散，各自依附到了离他最近的九件物品中。”
“这九件物品便如此成了灵物，褚临死后，九件灵物不知所踪。但世间却留下这么一则传说：说是当众妖邪卷土重来之时，灵物便会现世，待九件灵物聚齐后，琉璃令出。有机缘得到琉璃令的人，便能够得到藏于琉璃令中的无上仙法，得道成仙……”
茶馆里的说书先生仍滔滔不绝，而茶馆不远处的巷子，一名蓬头垢面的小乞丐听着茶馆里隐隐约约传来的说书声，昏昏欲睡。
*
近几日，海云城发生了几桩古怪的命案——
起先，是几名还未出阁的妙龄女子忽而消失不见。
这几名女子的家人疑心自家女儿是被歹人掳走，于是便仓皇报了官。
官府派人寻了数回，但都没能找到人。
直到数日后，这几名女子的尸体在城西某间破败的荒屋中被人发现。
几具女尸面色狰狞，死状凄惨又古怪，就连办案经验的官差到时，都被眼前的一幕吓了一跳。
那几具女尸生前都是容貌或清秀、或艳丽的美人，追求者众多，然而如今，她们本该白嫩的脸颊却枯黄而干瘪，犹如老妪，再往下，她们的身上一//丝//不//挂,身体与脸颊一样，都干瘪得塌了下去，仿佛被吸干了所有血液，只剩一层皮还挂在骨头上。
如此诡异的一幕当日就在海云城里传遍。
不少人疑心是有邪物作祟，海云城里人心惶惶，不少有女儿的人家甚至闭户关门，严令禁止自家女儿外出，生怕一个没看出，自家女儿便被那可怕的邪物抓了去。
海云城里最大的富商明家也是如此。
明家子嗣不多，明家老爷仅有一妻，不曾纳妾，他与明家夫人恩爱无比，育有一儿一女。
明家的小女儿明珺是这海云城里有名的美人，但美中不足的，是她自幼体弱，鲜少在人前露面。
明家夫妇极其疼爱这个孱弱的女儿。当“邪物作祟”这一流言传出后，明家的大门便一连关了好几天，明珺本人也被父母派来的护院、奴仆团团围住，去哪都要有人看着。
……本该如此。
然而这日，高耸的院墙上忽然探出一个黑色的脑袋。
脑袋的主人东张西望，像是有些紧张。
但神色再紧张，也掩盖不了女子容貌的昳丽。
只见这名女子明眸皓齿，青丝如瀑，虽身形比寻常的女子高大上许多，但却也因此比寻常女子多了几分特殊的韵味。
似乎是以为无人发现，女子深呼吸了一口气，她掀起衣裙，跨过院墙，猛地一跃而下。
……院墙下的小乞丐倏然睁开眼！
女子这才发现小乞丐的存在，她尖叫一声，慌张又急促道：“快、快让开！”
小乞丐本能地想避开，但他忽而发现，女子似乎不知要怎么落地，她手脚胡乱扑腾着，这样娇滴滴的小姐从这般高耸的院墙上摔下来，怕不是会当场摔断手脚，小乞丐皱了皱眉，最终还是没避开，而是伸手，轻松地接住了这位不安分的娇小姐。
然而人落入怀中的那一刻，小乞丐察觉到不对——这位娇小姐似乎……比寻常女子重了许多，就连骨头也……
小乞丐下意识掂了掂，但还等他细想，女子便慌张地从他怀里挣扎着要落地。