色的指挥能力和临危不乱的胆略，得到朝廷认可，官拜议郎。
公元 249 年，司马懿精心策划并发起了高平陵之变，一举铲除了权臣曹爽及其党羽。在这场惊心动魄的政变中，司马昭率领部众坚决守护皇宫内的太后与皇帝所在的二宫，确保他们安然无恙，为此立下大功，受到赏赐，获得食邑千户。就在同一年秋天，姜维率军来犯，司马昭随即跟随郭淮奔赴前线抵御敌军。经过一番激战，他不仅成功击退姜维，而且还因功得以升迁，先后担任安西将军等重要职务。此后不久，他又转任安东将军，手持符节，负责镇守许昌这一战略要地。
公元 251 年，司马昭肩负重任，奉诏监督督察淮北地区各路军队的相关事务。然而天有不测风云，没过多久司马懿不幸病逝。此时，其兄长司马师继承父业，担任大将军一职，全面掌控国家政务大权。公元 254 年，司马师决定废除曹芳的皇位，司马昭积极参与其中的谋划部署工作。由于贡献突出，他被晋封为高都侯。次年，即公元 255 年，司马师也与世长辞，司马昭顺理成章地接替兄长成为大将军，并兼任录尚书事，开始独掌朝纲。
公元 257 年，历史的车轮滚滚向前，司马昭亲自率领着浩浩荡荡的二十六万大军，踏上了平定诸葛诞淮南之乱的征程。面对这场规模宏大的叛乱，司马昭展现出了卓越的军事才能和谋略智慧。
他巧妙地运用了多种战术策略，时而声东击西，迷惑敌军；时而集中兵力，猛冲敌阵。经过漫长而艰苦的鏖战，终于在公元 258 年 2 月 20 日这一天，成功攻破了坚固的寿春城池。城破之时，喊杀声震耳欲聋，鲜血染红了城墙脚下的土地。诸葛诞最终也未能逃脱兵败身死的命运，被司马昭的军队斩杀当场。
与此同时，吴国派出的援军也遭到了沉重打击。司马昭指挥若定，将吴军打得丢盔弃甲，狼狈逃窜。不仅如此，司马昭还表现出了非凡的大度胸怀。对于那些被迫投降的吴军士兵，他并没有赶尽杀绝，而是妥善地予以安置，让他们感受到了一丝宽容与温暖。
时间来到公元 260 年，魏帝曹髦心怀不满，企图发动对司马昭的讨伐行动。然而，不幸的是，这个计划提前泄露，曹髦最终惨遭杀害。事发之后，司马昭迅速采取措施，以平息事态。他果断地处死了直接参与此事的成济，并下令诛灭其家族三族，以此来向天下人昭示自己的公正严明。随后不久，司马昭又拥立曹奂登上皇位，继续维持魏国的统治。
公元 263 年，司马昭再次做出重大决策，派遣钟会、邓艾、诸葛绪三位大将，分兵三路征伐蜀国。这次出征势如破竹，蜀军节节败退。最终，蜀国灭亡，司马昭因功被封为晋公，荣耀加身。到了公元 264 年 3 月，司马昭更是荣升为王爵，成为了权倾朝野的晋王。短短数月之后，他的儿子司马炎继承父业，取代曹魏政权，正式称帝，建立了西晋王朝。新朝伊始，司马炎追尊父亲司马昭为晋文帝，并赐予庙号太祖，使其名垂青史。
在司马昭独掌国政期间，他积极推行了一系列影响深远的改革举措。其中包括制定并颁布了全新的法律典籍——《晋律》，这部律法条文严谨、体系完备，为社会秩序的稳定提供了有力保障。此外，他还毅然决然地废除了长期存在的民屯制度，促进了农业生产的发展和农民生活水平的提高。这些改革措施使得国家日益繁荣昌盛，为西晋的崛起奠定了坚实的基础。
司马昭作为西晋王朝的开创者之一，对历史产生了多方面的深远影响：
稳固司马氏政权：司马昭辅佐兄长司马师稳定政局，司马师逝世后，他继为大将军，专揽国政，铲除异己，平定了王凌、毋丘俭、诸葛诞等人的叛乱，彻底架空了曹魏皇室，巩固了司马氏家族的统治地位，为西晋代魏奠定了坚实基础。
推动政治制度改革：专揽国政时期实施了一系列改革，如建立《晋律》，废除民屯制度等，这些措施促进了社会经济的发展，加强了中央集权，为西晋的政治制度建设奠定了基础。
奠定统一基础：司马昭派遣钟会、邓艾等将领攻打蜀汉，成功平定了蜀汉，实现了魏国的统一，结束了三国鼎立的局面，为西晋统一全国奠定了基础，促进了中国历史的大一统进程。
增强军事力量：进行军事改革，提高了士兵的战斗技能，使军队的装备更加先进，加强了军队的管理，提高了军队的纪律性，提升了魏国军队的整体战斗力，为对外战争的胜利提供了有力保障。
推动儒学发展：非常重视儒学的发展，认为儒学是治国安邦的根本，设立了许多学校，选拔优秀的学生学习儒学，鼓励士人研究儒学经典，弘扬传统文化，使儒学在魏国得到了广泛的传播和发展，对当时的社会文化产生了深远影响。
促进史学繁荣：重视历史记载，任命一批历史学家编修史书，如《三