一家人进到厅堂落坐，互相关问过后，说起了纪棠的母亲。
“舅老爷，舅夫人。”茹娘双眼噙泪见礼。
“你是……茹娘？”杜霆有些不敢认。
茹娘连连点头，“是奴婢。”
“你怎么变成这模样了？”杜霆大为震惊。
在他的记忆里，茹娘是个灵秀可人的姑娘，便是过去了二十年，也该是个良婉妇人才是。
茹娘抹了把泪，“奴婢这般已是好的了，珍娘她……都没能留得命在。”
“怎么回事？”杜霆诧问。
茹娘一五一十说了，杜霆几人听后愤怒不已。
“简直恶毒如蛇蝎！”杜霆怒而捶桌，“当初溪芸过世，我来盛京奔丧，曾想将棠儿兄妹接回淮州抚养，纪家言之凿凿的保证，他们会照顾好他们兄妹……没成想竟是这般照顾！”
“害死了枫儿，将棠儿弃养到乡下，还苛虐婢女……简直枉为人！”
“是啊，那纪林以往瞧着温儒谦和，为人方正，没成想竟这般狠毒。早知如此，说什么也要将棠儿兄妹带回淮州。”叶氏满脸歉疚心疼。
“表妹受苦了。”杜明澈义愤捏拳，“往后表哥给你撑腰，纪家胆敢再欺负你，我第一个不饶。”
纪棠心下触动，破涕而笑道：“好，再有人敢欺负我，我就告诉表哥，让表哥帮我出气。”
高大俊朗又意气风发的少年，口口声声说着维护之言，让纪棠仿佛看到了她自己的兄长。
若是她的哥哥没死，如今也该是这般模样吧。
“世子怎的没来？可是待你不好不愿前来？”杜霆问。
“是啊棠儿，你定要与我们说实话。”叶氏也是一脸关忧。
按理说纪棠第一次回杜家，谢知行理应陪着才是。
见他们误会了，纪棠摇头解释，“世子待我很好，今日没来是有公务缠身，过几日他闲暇了，我再同他来。”
纪棠没有撒谎，谢知行确是忙于要事不在盛京，至于唐砚，出了纪家那档子事，他心情一直低沉，又还要帮谢知行应付公务，实不该再累他。
再者，见娘家人这种事，也不该由他人代劳，需得谢知行亲自来才有意义。
“此话当真？”杜霆尤有些怀疑。
纪棠回以肯定，杜卿仪也在一旁帮腔，“父亲母亲放心，我见过世子几次，他待阿棠确是极好。”
“那便好，我还怕他身持身份尊贵，瞧不上棠儿。”叶氏松了口气。
“那你呢，周家待你可好？”叶氏转而问杜卿仪。