檀香楼依旧热闹，客人们寻了竹板椅坐下，烫了清茶，饶有兴味地听着曲儿。
雅间门口，桑娘小声嘱咐着乔菀：“今日赫将军心情不佳，来我们这听琴，是给我们檀香楼面子，若你能讨赫将军欢喜，檀香楼必不会亏待你。”
乔菀敛眉，抱着琴微微颔首。
桑娘走后，乔菀盯着雅间虚掩的门，有些踌躇。
传闻赫将军性子孤僻，不喜近人。尤其因功高震主被圣上疑心后，更是愈发孤僻凶狠。
要与这男人单独相处，乔菀到底是有些畏惧的。
再把将要弹的曲子在心中过了一遍，乔菀抬手叩响了门。
“进来。”男人声音透着令人意外的年轻和干净。
男人剑眉星目，双目深邃，透着锐利和英气。高挺的鼻梁之下，薄唇微抿。古铜色的皮肤，透着常年征战的色泽，一身浩然之气。
“将军久等。”乔菀福了福身。
“无妨。”
他根本不信琴能治疗忧郁症，若不是友人极力推荐，他不会来。
乔菀抱了杉木古琴，乖顺地端坐在圆椅上，三千青丝仅用一只白玉簪子轻轻挽起。
人倒是出落得极柔美，颇有江南女子的娇婉，赫连时挑眉，只可惜他从不吃美人计这一套。
“奴家今日要弹的是《破阵子》。”
话罢，乔菀素手覆上琴弦，轻拢慢捻。
然琴声未曾如赫连时所想那般慷慨激昂，反倒是有了“忽闻悲风调，宛若寒松吟”的低沉意味。
《破阵子》赫连时是听过的，绝非如此音调。
片刻之后，曲子渐起磅礴，颇有万壑松涛之势。这样的大气比赫连时从前听过的更甚，更摄人心魂。
曲子停罢，赫连时不禁开口：“姑娘所弹，似与寻常不同。”
乔菀嘴角微微勾起：“将军所言不错，这曲子奴家刻意改了些地方。”
赫连时生了兴趣，目光与乔菀交汇：“恳请姑娘赐教。”
早春的风徐徐入屋，檐下风铃轻轻被拨弄，摇曳出银铃脆响。
乔菀会心一笑：“常言道，人有一时的得意，便有一刻的失意。《破阵子》高昂的前奏被奴家改成了低靡之音，是失意亦是隐忍。而后曲音激昂，弹的是东山再起的意气风发。”
乔菀一番话勾起赫连时的思绪，想到近些年功高震主，帝王起疑，眸子便不自主暗下去：“姑娘所言极是，只可惜，若是世上人人都可以东山再起，哪来那么多失意之人。”
“天妒竹常青青，于冬日降浩雪迫其俯首称臣，然来年开春，待雪消融，蛰伏了一个冬季的竹依旧能傲然挺立，风姿比从前更甚。
而将军，便如这竹般铮铮风骨。”
说罢，乔菀微微侧头，将鬓边一缕垂下的青丝轻轻别在耳后。
乔菀不知道，一句“将军，便如这竹般铮铮风骨”，便将那缕青丝也别在了赫连时的心上，在赫连时沉寂已久的心湖搅起圈圈涟漪。
重新看向乔菀，赫连时眼中带了几分欣赏。
伯牙子期之灵犀，也莫过于如此。
二人各自沉浸，却不知仅仅是一门之隔，外边熙攘成一团。
不知是谁纵的火，一时间檀香楼火光冲天，桑娘往身上泼了冷水，冲进窜动火苗的库房，把她的宝贝银票抱出来。其他人见状纷纷舀水来灭火。
火势一层层蔓延上去，求救声和叫喊声此起彼伏。
消息最后才惊动在十楼的赫连时和乔菀二人。
“快走！”赫连时扯下袖口，用茶水润湿捂了口鼻。
二人想开门，却发现门被外头堵死了。
“别费力了，这是人刻意堵上的，推不开的。”冷冷看了一眼门，赫连时后退两步，浓烟顺着门缝滚进来。
乔菀不语，暗自回忆起她来时，这门口还是空荡的。
赫连时眸子沉下来，用剑将外袍割成条状，乔菀忙用了茶水帮忙润湿布条，把门缝堵上。
“乔姑娘平日里可有得罪什么人？”赫连时询问。
“未曾。奴家素日里一向本分。”
赫连时心知是有人想要害自己，却连累乔菀成了陪葬品。至于而那人是谁，他心中已有猜测。
门已经热的发烫，滚滚黑烟顺着门缝钻进来。
“咳咳咳。”两人都被呛得咳嗽起来。
“嘎吱嘎吱”，干燥的木楼被火烧的开裂，檀香楼也摇摇欲坠，用不了多久檀香楼就要被烧成灰烬。
赫连时快步走到窗边，往楼下望去只看到漫天的火海。
他和乔菀在最高楼，而檀香楼一共五层。