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独立国家阿萨米拉的闹区——
在夜色渐深的此刻，吹拂而过的大厦风冷冽刺骨。
「结果比预期晚到很多，不太妙呢。」
爱丽丝拖着旅行用拖箱。
大步走在寂静下来的大马路上。
她横越了广阔的沙漠，搭乘计程车穿过高级住宅林立的郊区，如今才终于抵达闹区。
……燐虽然已经帮我查好希丝蓓尔的落脚处了。
……但她这个时间会是在吃晚餐呢？还是已经睡了？
她原本打算邀妹妹和自己共进晚餐，但由于在横越沙漠时发现了那串古怪的脚印，害得巴士延误了不少时间。
「那是一段脚印。」
「是比人类大上许多的『某物』，以双脚踩过沙漠的痕迹。」
比起人类的脚印要大上许多。
根据残留在现场的机油，爱丽丝认为那是帝国的机械兵留下的痕迹，所以才匆匆忙忙地加紧脚步赶路；然而——
「本小姐还以为帝国是打算用那玩意儿侵略这个国家……看起来完全没有这样的迹象呢。」
无论是郊区还是闹区，镇上都呈现平安无事的氛围。
光是有一台帝国的机械兵踏上此地，就足以惊动全国的警备部队摆出大阵仗了吧。
「……爱丽丝大人？」
「咦？」
这时，某人从近在眼前的距离出声搭话。
爱丽丝完全没注意到朝自己走近的这名老人。毕竟她满脑子都在思考于沙漠留下脚印的究竟是何种存在，以及该说服妹妹<希丝蓓尔>的方法。
「果然没错！这不是爱丽丝大人吗！」
只见来者是一名西装笔挺的老绅士。
贴身侍从修钹兹。他从希丝蓓尔年幼时便担任随从，而在希丝蓓尔闭门不出后，修钹兹更是她唯一愿意敞开心房对待的部下。
「修钹兹？哎、哎呀，真巧……」
她的内心为之一惊。
这名老人出现在闹区，就代表希丝蓓尔人在不远处了。糟糕，自己还没有作好心理准备，想不到就要这么赶鸭子上架了。
「呃……那个，希丝蓓尔她——」
「您可有见到希丝蓓尔大人！」
「……咦？」
这是怎么回事？
妹妹每次行动时，不是都会有这名贴身侍从随侍在侧吗？
「希丝蓓尔大人迟迟没有和小的联络，她说因为原因复杂，必须独自行动一阵子……」
「你说什么？」
说详细点——
就在路灯底下的爱丽丝正要走向老人的时候——
天空蓦地「啪」的一声，炸出了蓝白色的光芒。
「咦？」
就方位来看，光芒是从远离闹区的郊区传来的。
刚好是爱丽丝刚刚行经的地区。
……距离还满远的，比别墅林立的住宅区更靠近外缘呢。
……是钻油井的上空吗？
光芒虽在转瞬间就消逝于夜空之中，既然这么远都能瞧见，想必那是一道相当强烈的光芒。
而看在爱丽丝的眼里，那似乎与星灵能源的光芒很是相似。
「爱丽丝大人，请问发生什么事了？」
直视着爱丽丝的老人，想必没有察觉背后迸出的光亮吧。即使是透过闹区和旅馆的窗户向外看去，能目击那一闪而过的光芒的目击者肯定寥寥无几。
「难道说，那真的是帝国军下的手吗！」
在沙漠见过的脚印，于此时鲜明地浮上心头。
换作平时，她很难认为帝国军会光明正大地出兵攻打这个国家，但如今的爱丽丝却隐约能明白帝国胆敢如此蛮干的原因。
因为这里有纯血种<希丝蓓尔>。
对帝国军来说，涅比利斯女王之女是个肥美的猎物。
……但希丝蓓尔的所在地怎么会曝光？
……知道她外出远征的，就只有少之又少的王室成员而已呀。
爱丽丝、女王，以及长女伊莉蒂雅。
除此之外，佐亚家和休朵拉家应该都透过了独立的情报网掌握详情了吧。然而，知悉内情的真的就只有这些人而已。
有人把希丝蓓尔出卖给帝国了？
「不，爱丽丝，这些事情晚点再想吧。总之，帝国军的士兵潜入此地的可能性不低，刚才的光芒若是交战时迸出的光亮……」
「爱丽丝大人？」
「修钹兹，本小姐的行李就交给你看管了。在希丝蓓尔传来联络之前，你就在这里待命！」
她放开拖箱，在入夜的闹区疾驰。
郊区——
目的地是紧邻沙漠的钻油井。
「帝国军敢在这里撒野？这可不是开玩笑的呀。」
她迎着寒风向前飞奔。就算姐妹之间的感情不算和睦，这点小事如今也无关紧