“殿下，前面就是灯笼镇了。”奔波数日，终于到达疫病横行的小镇，暗恭敬掀开帘子。
入目震惊到众人。小镇大门紧闭，死气沉沉，城墙披上白布挂满了许多白灯笼，哭喊声从城中传来。城墙上守卫也是身穿白衣，见到暗举着的官牌连忙开门放行。
“放我出去！”众多衣衫褴褛，浑身恶臭，污头垢面的人见到城门开了发了疯的往外冲。
“站住！”守卫连忙拦住糟乱的百姓，“你们干什么！你们可知这是谁！这可是太子殿下！我们有救了！”
“真的吗？太子殿下！救救我们啊——”百姓见跑不出去，跪地磕头哀嚎。
“太子又怎么样！我一定要出去！再呆下去我会死的！”一个年轻人执着往城外跑，刚迈开步突然浑身抽搐，双手捂着喉咙，发出奇怪的声音后七窍流血倒地不起。
“啊——”百姓惊慌叫了起来。
天机皱皱眉想上前查看，巫真之伸手拦住，“危险。别去。”天机摆手，“伤不到小爷。”上前蹲身查看，拿出丝绢盖先后在年轻人手上、脸上看了看。白净脸上神色越发纠结。
“下官不知太子亲临，有失远迎，还请太子治罪。”迎面一个年有三十的男子匆匆赶来，“下官灯笼镇城主，苗成。”
萧冽眼中隐隐闪过怒火，“如此严重之事，为何迟迟上报！”
“这这，下官也没料到会如此严重。有个村民外出时见一流浪少年，心生怜悯，便将他带回来。没想到，他刚来，那村民便横尸房内。下官没多想，可随后一连再而三发生，寻了许多名医都无从下手，事情愈发愈烈，只好关了城门严禁百姓外出，怕把这病带到别处城镇。”
天机直起身，看着苗成，挑挑眉，“那少年呢？”
苗成作揖，“下官无能，那少年已不知所踪。太子不如先随下官回城主府休憩。此处乌烟瘴气，若是您有个好歹，下官可怎么跟皇上交代。”
萧冽正想出口骂他，天机先出声制止了他：“走吧，把这尸体带上。小巫子，靠你了。”
巫真之指了指自己，不可置信道：“我？扛尸体？”
天机挑眉，“不然呢，你想让英俊潇洒气质翩翩的小爷扛？”
“不是还有……”巫真之在天机的冷眼下声音越来越小，“还有萧兄嘛……”认命拉起尸体扛在肩头。
一行人走到城主府，城主正想迎接萧冽进去，却不料萧冽连个眼色都没给直径越过他进去。天机站在城主府门口啧啧赞叹，“苗城主这宅子风水不错呀……”
苗成笑了笑，“多谢小友夸奖。小友请进吧——”
天机从苗成身旁走过时停下了步子，嗅了嗅鼻子，“苗城主身上的味道……”苗成眼色一紧，天机轻笑拍拍他的肩，“还不错，是哪家的花熏，引荐一下。”扬了扬扇子走了进去，巫真之扛着尸体紧随其后。
萧冽先前往大厅，而巫真之和天机则先去放置尸体。
进入一个房间，巫真之将尸体往地上一扔，天机轻声道：“伸手。”巫真之乖乖伸出手，天机口中默念：“悲夫長夜苦，熱惱三塗中，猛火出咽喉，常思饑渴念，一洒甘露水，如熱得清涼，二洒法界水，魂神生大羅，三洒慈悲水，潤及於一切……”挑挑眉，“干净了，没有让人恶心的东西了。”
巫真之拉过天机的手，从怀中掏出丝巾仔细擦拭，“你刚才摸那城主了。脏。”天机挑挑眉，“你看出什么来了？”也不抽回手，任他擦拭。巫真之低声道：“那些百姓，不是活人。”手上还在仔细擦拭，“我看到他们的灵魂，目光呆滞，一点生气都没有。还有那个城主，身上有股恶臭味，那味道就像……”顿了顿，在仔细思索用什么词汇形容。
“灵魂的味道。”天机淡淡收回手，在他眼中，这座城主府漫天阴气，勾唇，“有点意思。”
“因为镇上闹疫，牲畜也都死得差不多，所以酒菜微薄不比宫内，还请太子不要怪罪。”苗成俯身恭敬道。
“哎呀，吃饭怎么不等小爷呢。”天机扬着扇子带着巫真之走进大厅。
“天机，查看可有结果？”萧冽走到天机面前低声问道。
“小爷出马，有解决不了的吗？”天机扬眉，“我已写好药方，麻烦苗城主派人煎煮后分发下去了。”将写着药方的纸张递给苗成，没错过苗成看完后不屑撇了撇嘴角。
天机低声嗤笑，衣袍一撩，入席坐下，倒了杯酒小抿一口。
“还没请教这位小友，是……”
“我呀，”天机拿起筷子夹了片青菜，“不过是个不入流道士罢了。”
“额……”对方明显不想说实话，苗成只能尴尬笑笑，“小友不妨尝尝我们灯笼镇最出名的灯笼膳。”
白盘中，南瓜雕成灯笼状，南瓜中则掏空填上了肉，香飘四溢。
天机似笑非笑道：“小爷今天食素，不吃肉。”萧冽闻言也有意无意避开了那道灯笼膳，只吃起青菜来。巫真之冷汗涟涟吃起其他菜。
晚饭过后，