成允曾任姜丞相长史，是姜丞相的左膀右臂，他继承岐国‘北伐’国策，大军来势汹汹，前锋如剑，锐不可当，八百里加急的军报抵达太傅桌案。
“新城，被敌先锋诸葛栎攻克。”
整个褚国为之哗然，新城要塞，乃是阻挡岐军北上的重地，失新城，岐军便直指陪都，过陪都平原，就是帝都。
太傅府的灯火经夜通明，尚书台的案牍堆积如山，公冶晏昼出夜归，忙碌不已。
“这个诸葛栎什么来历？”
郗元将公冶晏的印绶收入匣中，转身时，还是忍不住询问，公冶晏面容憔悴，在侍女的服侍下，脱去玄色公服。
他抬起双泛着血丝的双眼。
“五兵尚书【1】说，他是褚国人，兵家子弟【2】，父死从军，地方刺史向大将军举荐他，但大将军并未理睬，只安排他去做了一个小小的屯田令，在大将军倒台之前，诸葛栎弃官离去。”
“没想到他去了岐国，岐国大将军成允赏识其才华，保举他为将。”
成允任大将军后，按制开府置吏，以诸葛栎为掾属，并向岐国国主举荐他。
“幸而父亲出奇兵，在极短的时间内，遏制了楚王的叛乱，否则一旦叛军与程国、岐国联络，后果不堪设想。”
成允派人出使程国，程国因为楚王起兵，得知褚国内部辅臣相争，于是响应岐国。
见公冶晏并不避讳与自己讲起朝政，郗元进一步询问道：
“东线州郡受灾，军屯难以为继，岐、程国又出兵，父亲是如何打算的？”
“父亲打算亲自领兵，退岐国诸葛栎，程国那边，调陪都精锐，以右将军阻敌。”
说到军事部署，公冶晏眼眸一垂，神情变得不自然，“父亲亦命我率一军，与他会合，夫人，我恐怕....要让你担心了。”
此话说完，屋中霎时陷入寂静，郗元微微张唇，却只吐出一阵悠长叹息。
公冶晏上前，握住郗元双手，愧疚道：“嫁给我，不是让你独守空房，就是担惊受怕，委屈你了。”
成婚不到一年，公冶晏先因大将军余党，披星戴月，又为楚王谋逆，长居公署，好不容得了空闲，夫妇团聚。
岐国又来犯边。
郗元深吸口气，平复心情。
“守土卫疆，男儿本职，岐国大军在外，夫君食朝廷俸禄，受百姓供养，该当从军。我在家，会照顾好家人和自己，夫君不必以我为念。”
郗元低头，未知带来的恐惧，令她心焦，可士女的教养，又提醒她必须说出符合身份的话，“此去艰险，夫君一定要回来。”
“两位兄长也想去，长兄向舅父、右将军请缨，次兄....他同我说，想去东线。”公冶晏道。
郗元猛然抬头，眼中惊愕一闪而过。
程国水兵沿江而上，太傅以舅父右将军崔殷为将，率陪都八万军队拒敌，父亲与祖父去世，叔父们都在州郡，他们兄妹能够仰仗，的确只有身为右将军的舅父。
比起在朝中熬资历，战功升迁显然更快。郗明于是向舅父请缨，入其幕府从征。
令郗元感到意外的是，次兄没有选择在舅父麾下效力，而是追随公冶家。
“你觉得呢？”公冶晏询问道。
郗元略微思索，还是刚才那番说辞。
“兄长们去做一番事业，保家卫国，建功立业，做妹妹的，唯有支持而已。”
军情紧急，次日一早，公冶晏便要出征，郗元连夜为他收拾好行囊，分别之时，公冶晏展开双臂，紧紧将她桎怙怀中。
一夜未眠，郗元的脑内有些混沌，公冶晏的手臂不断回缩，窒息感从阴暗的角落，一点点爬了出来。她望着公冶晏离去的背影，心头一处，无声坍塌。
沙沙雨声，从幽冷的黑暗中而来，似有似无，萦绕在郗元耳边，宫道漫长，一望无边。
她又回到了这里。
回到了故事开始的地方。
郗元跪在地上，头顶魏皇后高高在上，她用充斥着威胁的话语，和郗元讲了一个先朝典故。
戚夫人的故事讲完，四周光影一点点暗下来，幽冷的黑暗中，伸出无数触角，将郗元往恐惧的深渊拽去。
皇后真的有这样的权力，在皇帝死去之后。
“我不害怕你，皇后！”郗元对着黑暗大喊，“我会杀了你，在你杀我之前！你未必能做吕后，我也不一定失败！”
郗元从噩梦中惊醒，再无法入睡，她曲起双腿，痛苦抓住额发。
她太脆弱了，