除了季准，杨敬还带了两个郎中，这位被燕凌称为脾气不好的杨大人确实手段强硬，弄得曹州的大户们叫苦不迭。有的人家想以柔克刚，让家里女眷对着杨敬哭诉家境艰难，他便也不要体面，一把年纪躺在地上打滚哭嚎，嘴里口口声声的对不起陛下，只这么两次，女眷们便再不往他跟前来了。
除此之外，杨敬花起季准带的银子来是毫不手软，他一边领着季准在河道两旁溜达，一边教训着季准：“不过花些银子，你也莫要心疼，扣扣搜搜地在那里算账，公主给咱们了多少，陛下难道还会不给她补？就是一时不给，将来逢年过节也会放在赏赐里，男子汉应该着眼于大处，别总想着那些小情。”
季准被杨敬锻炼的脸皮厚了许多，这些话并不放在心上，他每个月都会给燕凌写封信，但是燕凌从来没回过，杨敬对此还进行了一番嘲讽，说他脑子不清不楚，安国长公主一天不知道要接多少信函，他这没用的玩意儿都不一定能送到公主面前。
“殿下送了两千两银子，属下也该写几封信感谢一下，”季准找理由堵杨敬的嘴，“不过是个心意，看不看又有什么要紧。”
杨敬因为对皇帝不满意，对燕凌也没好气，总是想在季准耳边吹点风：“小子，你以后怕是在我手下做事，说不得要提点你几句，殿下是什么身份，你是什么身份，还是早些远了的好，以后也好成家立业。”
季准全然当没听见，公事上他敬佩杨敬，凡事都尽心尽力的做了，私事上他可没必要都听杨敬的，这小老头说话略显尖酸，不损别人几句心里就不痛快。
公事已毕，再过几天就要回京，季准盘算着给燕凌买点东西，他月俸不过六两，手里的银钱有限，这半年下来，刨去吃喝用度，总共也没剩下几个钱。
季准在县里的集市上转了一天，金银玉器是买不了的，一来他没钱，二来燕凌大概是看不上这种做工粗糙的首饰，他思来想去，最好找一些富有野趣，贵女们不常见的小玩意儿。最后挑了半天，买了一架漆画螺钿的小屏，上面花了一丛凤仙花，十分的雅致秀丽。杨敬扫到了一眼，瘪着嘴没说出什么难听的话，第二天自己买了个竹子的，放在桌子上看了半天，最后叫长随小心放在了竹箱里。
一行人又用了半个多月，总算回到了京中，一放下东西，先进宫面见圣上，季准自然说不上什么话，等杨敬和皇帝长篇大论唠叨完，皇帝才对其他人说了一句：“爱卿们辛苦，王桂，给各位大人宣旨吧。”
季准升了员外郎，皇帝另赏了半年俸禄，他回了家，仔仔细细沐浴了一番，又翻出一身新衣服穿上，力求把自己拾掇的英俊潇洒，然后带着那座小台屛马不停蹄就往公主府去了。
管家见到季准倒是很高兴，同他聊了好一会儿才往领着他往园子去，只是走到一半，就听到隐隐有琵琶的声音，季准一顿，脚步缓了下来，对着管家问了一声：“公主可是在设宴？那我就不过去了。”
“哪里，不过是殿下一时兴起，请了个伶人，”管家笑呵呵地捋了一把胡子，“季大人快请。”
季准放下心来，绕着回廊一路来到了花园里的凉亭，燕凌正在那里坐着，她今天没有多做打扮，头发松松地挽了个堕马髻，身上穿着白绫的小袄和葱绿的裙子。
半年不见，季准几乎是一眼就看到了她，他按耐不住心里的喜欢，快步往前走了两步，可再近一些，他就看到了燕凌对面的伶人。
这是个容貌俊秀的年轻人，约莫二十上下的年纪，并未束发，他脸色极白，约莫是敷了粉，生的一双桃花眼，正抱着琵琶笑意盈盈地看着燕凌，顾盼之间，竟是十分的风流姿态。
季准脸色顿时黑了两个度，管家上前禀报，燕凌这才把头转了过来，她一看就是心情极好，脸上红润有光，眉间眼角都带着笑意：“原来是季大人回来了，一路上可辛苦？”
她说完，不等季准接话，便对着旁边的男子略点了点头：“莲生，这是工部的季大人，还不快给季大人问好。”
这位莲生早已站了起来，此时他一身青衣，未语先笑，态度十分的恭敬：“小人莲生，拜见季大人。”
季准一口气憋在胸口，可燕凌都高兴，他总不好脸上难看，只能点了点头，然后不再理会莲生，只对着燕凌一拜：“臣一路都好，多谢殿下关心，只是殿下给臣的银钱都在曹州花完了。”
燕凌上下打量了一番季准，他瘦了，也黑了不少，身上的书卷气淡了几分，更显得成熟可靠了一些，想来曹州之行不算轻松，思及此处，她语气更柔和了些：“可已经见过了陛下？”
“今早已随杨大人面见了圣上，所以来见公主才晚了些，”季准答得痛快，“臣在曹州买了些土物，还望殿下不要嫌弃。”
那架小台屛包在油纸里，从季准的手里递