他一时不知该如何回答，说没吃，荷花婶子定要邀他去吃；说吃了，就跟刚才的话矛盾了。
没想到宝儿娘也没有等他的回答，直接拉起拴驴的缰绳就走：“没吃正好，去婶子家吃，宝儿也在家。”
宝儿娘回头看了愣在原地的严世宁一眼，无奈地说道：“你不是跟宝儿结拜了，作为她二哥去她家吃个饭，有什么见外的。而且今日我做鱼，大人你有口福了。”
说完宝儿娘冲严世宁晃晃手中的竹篮。
篮中半死的鱼打了一个挺儿，银白的鱼鳞将晚照的霞光反射到了男子眼中。
他想起了荷花婶子身上和娘亲相同的香气，在此时，让他有了几分安定的感觉。
他走上前，接过篮子又拿过缰绳：“那我恭敬不如从命了。”
宝儿娘欣慰地笑着要抢回篮子，严世宁避开，认真地说道：“婶子既说我是宝儿的二哥，就不必和我抢。还有，私下您就不必喊我大人，喊我世宁或者阿宁就行。”
宝儿娘见争不过他，就没再去争，拒绝道：“大人还是得叫的。不然宝儿知道了要跟我闹的。”
“啊？”严世宁不太能将“闹”和宝儿联系起来。
“之前我喊你县太爷，她非不让，说把你喊老了。明明二十出头的俊后生，让我一喊，比王县丞年纪都大。”
听到“王县丞”，严世宁脸色冷厉，眼中温暖的光渐渐褪去。
好在宝儿娘是个细心的人，见严世宁有些恹恹的，便没有再继续这个话题，转而说起了宝儿和县衙中其他人的趣事儿。
妇人语气寻常，带着笑意讲述陈年趣事，像在给孩子讲故事。
严世宁心中的烦闷消散了。
踏着橙红的晚霞，与归家的人们擦肩而过，他知道宝儿一定在家，如此就有了一种他也在回家的路上。
回一个有热水、有热饭，有烛光亦有家人的家。
宝儿家住在康裕坊同济巷，离县衙不远，坊中住着不少县衙中的人，环境比起其他坊要好很多。
进了坊门，和荷花婶子打招呼的人多了起来。
“荷花嫂子，今天做鱼啊！”
“对！我把鱼肚子留给你家小狸奴，让它抽空来吃。”
宝儿娘回应着，偶尔还会开几个玩笑。
有人见过严世宁，急急忙忙行礼，严世宁承了礼也没有多说话。
有人不认识严世宁，拐着弯儿跟宝儿娘打听。
宝儿娘看出严世宁的不自在，只笑着闲聊，没有透露他的身份。
笑语声中，严世宁似乎理解宝儿为什么聪慧细致。
宝儿娘停在一处木门前，门右旁种了一颗枣树，如今芽嫩叶绿；左边几株月季和地瓜花交错，底下还开着一片小野花，野趣盎然。
“大人，外边没有地方拴驴，得牵进去，缰绳给我。”
宝儿娘顺手就拿过了缰绳，一手推着木门大声喊道：“高宝儿！快出来看看谁来了。”
话音未落，门从里面打开了，一个身着白袍的男子迎了出来。
“婶娘，你回来了！”
“哎呀，晚水来了。你也是个有口福，今夜我做鱼。”
严世宁没有说话也没有动作，静静地打量着男子。
他虽未束冠，但应该比宝儿大一些；面色白皙，身着长袍，是个书生，长相也很周正，有几分星眉剑目的意思。
只是，他看向自己的眼神中有些警惕和敌意。
严世宁不知他的敌意从何而来，也不在意那点儿构不成威胁的敌意，安静等着荷花婶子引见。
荷花婶子只看见了晚水眼中的警惕，于是介绍道：“晚水，这是新任县令严大人，快见过大人。”
晚水眼中的警惕和敌意顿时消散，取而代之的是了然和放松：“晚水见过大人。”
“大人，这是王县丞家的小儿子王晚水，如今在府城上学。”荷花婶子拍着晚水的肩膀，骄傲地介绍道。
王县丞的小儿子？
还真是，很巧啊。
“倒是听县丞提起过，他有个在府城读书的儿子。”严世宁面上不显，心里却暗暗存了试探的心思。
晚水看见宝儿娘带着个俊俏挺拔又文气的陌生男子回家，心里本能地生出一种警惕。
知道是新任县令后，便知明白宝儿娘是要为宝儿打好关系，他自然也要在其中出一份力，急忙接过严世宁手中的篮子，引着他们往屋里走。
宝儿娘把阿才拴在后院，再回来时，严世宁已经坐在院子里的小方桌上喝起了茶。
“晚水，宝儿呢？去哪