“你们的发言中关于高速运输的部分，”
将军在高台上，光滑明亮的身体和那些鱼人们松垮肥胖□□对比鲜明，发出来的声音也截然不同：
“引起了我的兴趣，那么请现场为我解释一番，你们的新引擎技术吧。”
鱼人瞪大了呆板的眼睛：
“哈，尊敬的将军大人，虽然我们的新引擎技术还没有普及，但是我十分乐意为您献上试用品。“
鱼人咳嗽一声，转向了将军身边的看客席位，又说道：
“没错，快过意识系统，无需解析师，从此我们将摆脱军事基地的控制。想想看第一位采用新引擎的贵族将能够做到什么吧。我们是商人，可我们同时也是可靠的运输者。”
有几束目光投射到了旁观的诺曼，和他的同事身上。诺曼本人正在闭目养神，看不出是否清醒。
有军事顾问大声质问：
“你们在暗示，军事基地研发的意识系统不可靠？！”
鱼人调整了水箱上的声音合成器的频道，和气地说道：
“请容我详细解释。意识系统消耗的有机物数量极其惊人，且需要你们所谓的解析师的频繁检修。而供养这些易于报废的解析师已经落后于时代了——”
军事基地的顾问们私下交谈的声音更响亮了。因此诺曼弯曲手指的动作无人注意到。等到有人注意到异样，是在鱼人的服务员忽然推倒水箱，并且毫不犹豫用自己的头颅撞击水箱之时。
鱼人们的大叫和扑水声阻止不了水箱溅上服务员的脑浆和鲜血。服务员就这样一下又一下地用头颅撞击自己和主人之间的那条屏障，直到这块身体部位在众人冷漠的目光里变成一团碎浆才停下来。
即便如此，服务员暴露在空气中的肌肉仍然在跳动着，似乎身体还在渴望着遍布裂痕的水箱。尸体身下的血液支流拼出了诺曼的名字。
监视着这一幕的雪姬已经捂住了奥黛尔的眼睛。
“这就是为什么，”
诺曼此时睁开了眼睛，并且向鱼人颇为正式地行了一礼：
“过时的意识解析师还存在的原因，各位。”
他的同事里有人稀稀拉拉地笑了几声。但是鱼人们集体缄默，用胖乎乎的手指比划着私下交谈。
奥黛尔偷看了一眼监控屏幕，看见某只鱼人翻起水花的水箱侧面映出了一张红白分明的笑脸——
不，肯定是她看错了。
她急忙闭上眼睛。
将军在此时发言，瞬间压住了全场的骚乱：
“关于你们的新引擎，我需要看到更近一步的数据对比和模型再做决定。“
鱼人一甩尾巴，鱼鳍刮擦皮肤发出沙沙噪音：
“哎呀，将军大人，哎呀，我们目前为止并没有得到鲜活的意识系统用于对比训练……“
“我相信你们有。“
将军挥了挥手。库尔塔走上前去为鱼人宣读了一份文件：
“微光集市，294.3864.10次拍卖会，货物：来自土脉星的意识系统连同巴比龙残骸，共计三十五件。购买方：菲林鱼人长途航运商业公司。”
刚才兴奋的鱼人现在像是僵在了水里。只有诺曼轻轻地笑了，眯起来的眼睛更显狭长。
生态箱的水波让诺曼和库尔塔映在玻璃上的倒影扭曲成一团。
将军在上方俯视着这一切：
“会议到此为止。我会期待着你们的报告。”
人员陆续退场。只见诺曼扔出一个硬币到染红了的水箱上：
“拿去，买个新的服务员好了。或许再买个新水箱。”
会议结束，奥黛尔还在盯着屏幕。她手下的记录仪只留下了几抹残影，互相交错，看不出是什么场景。
雪姬出声提醒道：
“记住将军说过的话，但是不要过度思考，过度思考只能适得其反。”
火条麻在自己的睡眠里骇人地扭动，咬牙切齿，丰满的身体浮现出块块鼓起。
雪姬同情地对他点头：
“让火条麻休息吧。我们该走了。”
奥黛尔仍然在盯着火条麻，黑漆漆眼睛之下猜不透有什么情绪正在翻滚。雪姬心生疑惑，但还是开口催促：
“奥黛尔。”
奥黛尔回过神来说好。
离开会议室后，有孕母前来追问是否要向将军报告火条麻身体情况。
“先别用这种事打扰将军。”
雪姬缓缓理着自己的帽檐，全身整洁的好像她刚才是在会议现场：
“桑夜宫，砂子，留在这里。我有话要对你们说。”
没被雪姬点名的孕母忙道：
“那我呢？”
“小椿，你去好好照顾火条麻。我们稍后就请将军去看望他。”
小椿