又在原地等了一会，见没人帮他说话才愤愤离开。
看见他走了，被雪姬叫来陪同的孕母不轻不重调笑着问雪姬究竟有什么要紧事。
雪姬一句话结束了他们的调笑：
“火条麻病重，经过我的判断，恐怕难以成功孵化卵。这件事情关系到将军和紫夫人，请你们绝对保密。”
接下来的话雪姬用了其他语言，奥黛尔只听见了她和对面的两个孕母模模糊糊的讨论声音。然后大家互相道别，雪姬带奥黛尔离开。
奥黛尔很快发现这不是回休息室的路。她们正在越走越远，进入到装饰更加精美的通道里。通道前后到处可见稍息待命的高级卫兵，墙壁上的图腾绘画和卫兵背甲的光泽交相辉映，闪耀夺目。奥黛尔猜这里一定离母舰的中心不远了。
“雪姬？”
奥黛尔问道：
“火条麻病重是真的吗？”
雪姬放慢了脚步：
“是的。而且这件事我们最好不要跟任何人说。会招来坏运气。”
奥黛尔觉得这是“我不想谈这件事”的另一种表达方式。
雪姬又说道：
“我原本想劝你和火条麻和谐相处。但是你显然不是那种乖乖听话的性格。所以……如果你保证以后不主动攻击其他人，我可以带你外出游玩。怎么样？”
奥黛尔有点奇怪地问道：
“你也想带我去暴风 地吗？”
雪姬的反应很快，立刻察觉到什么，原地站住了问她：
“等一等，有谁对你说过了这句话？”
“很多人。”
奥黛尔在自己的外出服里扭了扭，感觉不太舒服。尤其是肚子部分变紧绷了。她不慎踢到地板上的一块突起，张嘴就蹦出一个诺曼曾经用来形容泡泡的词。
雪姬听了摇头道：
“这也是你和诺曼学的对吗？”
“我和诺曼……”
“不要太过靠近他。”
雪姬好像早就准备好了这套台词似的：“他对人太热情，背后又过分阴暗。实际上，任何意识解析师都这样。热情只是他们为了潜入你的大脑做出来的伪装而已。”
奥黛尔心想自己一定要牢牢记住这句话，然后找个机会在诺曼本人面前说这句话。
通道另一头有其他访客。雪姬展开翅膀，像一朵被微风吹拂的花朵一样面客人们行礼。
是那群奥黛尔先前看见过的鱼人，还有将军。
鱼人们集体抵着水箱壁观察着孕母，而且他们只通过发声器说话，因此每个人的声音听起来都差不多。
“这二位一定是将军的孕母了。唔，没想到将军不仅对外尽职尽责，对内也高雅多情。这样稀有的种族即使是博物馆里也很难见到。我冒昧一问，那个人类是您从哪里购买得来的？”
将军没有出声回答，但是肯定作出了某种回应。鱼人又说道：
“这个问题触犯了禁忌？哦，不不，我们绝对对您持有尊敬之心。只是我的收集癖一旦发作，简直控制不住哪。”
奥黛尔从雪姬的翅膀边缘悄悄看过去，和将军的目光短暂交汇。
雪姬转身让奥黛尔和自己站出来，同时对鱼人们说道：
“各位误会了。我们秉承尊重孕母意愿的原则，绝不会主动透露他们的身份。更何况奥黛尔从为将军服务的那一天起，就已经是在主巢出生的卡哈斯曼人了，是吗？“
奥黛尔还在搜寻着鱼人里面有没有门罗的身影，经雪姬暗示后赶紧回答说是。
鱼人们掀起一阵轻轻的嬉笑，说想不到孕母也会自己说话，还要送她们俩一点小玩具，希望她们原谅刚才的冒失之语。
负责牵引水箱的服务员随即送上几份奥黛尔见所未见的物品。其中有鳞片串成的项链，一座长得像枯树的盆栽摆件，一个圆形的水晶球。
奥黛尔被盆栽吸引走了注意力。它有一根歪歪扭扭的主枝干，枝干上用丝线挂着不少有高有低，五颜六色的小果实，果实坚硬，很沉，表面包裹着雕花金属。她猜测这些果实里面有什么东西，但是打不开。
将军来到她身边，静静旁观了一会，把一只手搭在她的肩膀上：
“这是一株回旋梭的等比缩小模型。”
她转过头看向他，手一松，反被他握住了。
“不，你可以试试。”
将军引导着她一手握住果实，一手绷紧丝线，对准某个鱼人的生态箱：
“这样，在你按住这里的时候，容器就会自动展开。这个时候调整角度。只不过要注意，飞梭是会自己回来的。”
她的后背，肩颈和指尖同时感觉到他的存在，一阵不受控制的战栗感让她的手指抖了一下，丝线发出清澈的