甫要出门，一日未露面的容恪款款跨进门，行动间，酒味扑鼻。
卫琳琅闻不惯这味道，紧眉问道：“侯爷吃酒了吗？”
宝凝有眼色地下去打水给容恪洗手用。
容恪懒懒靠坐在矮榻边沿，手扶额头，沉沉道：“多吃了几杯。”
看他那副半死不活的光景，何曾是多吃了几杯，恐是吃得昏昏欲睡了吧！
卫琳琅把呼吸放浅，尽量不给酒气乘虚而入的机会，嘴皮子也张得浅浅的：“老太太叫去用饭，侯爷这个样子，还怎么过去呢？”
老太太是忠诚的佛教徒，断乎容忍不得容恪一身荤腥地上饭桌，本来祖孙俩就不亲近，如此一来，祖孙俩之间的隔阂定然更深了。
卫琳琅的担心不无道理，容恪一早也设想到了，怎奈今日做东的不是外人，是他父亲多年的旧友，闻得他回乡，精心筹备良久；席间各种劝酒，固然他位高权重，却是个晚辈，推脱不得；直至散场，足足把一坛酒喝得见了底，慢说他不胜酒力，便是个酒桶，也得被泡得掉层皮。
见容恪一时不答，卫琳琅叹了叹气说：“侯爷既不舒服，还是别去了，若老太太问起来，我就实话实说。老太太慈悲，必不会问责的。”
语毕，宝凝端着热水盆进来。
卫琳琅起身叮嘱宝凝：“你留下服侍侯爷，宝格随我去宁安堂。”
宝凝应下，扭头瞧瞧垂头闭目的容恪，不免忐忑。
但愿这位爷别挑理。
容恪才不会乖乖听任卫琳琅摆布，急不可耐屏退宝凝，喊了逐尘来。
卫琳琅旁观下来，暗中白了白眼，依旧领着独自庆幸的宝凝去往宁安堂。
至宁安堂，向老太太见过礼，便措辞解释起容恪缺席的因由。
老太太果然善解人意，淡笑着表明不介怀，还叮咛下人煮醒酒汤给容恪送去，一面又安抚卫琳琅不要拘谨，多吃些。
卫琳琅连连应声，对这老太太油然生出一种亲切感，同时不免伤怀——无亲无故的人尚且关怀自己两句，亲舅舅反对自己不管不顾，何等凉薄！
饭后漱口间，老太太主动问起卫琳琅的身世：“听说你也是江陵府的人？”
卫琳琅道：“是，妾是当阳县人。”
孩提时期，她十分向往繁华的江陵城，曾央求爹娘带她去见见世面，爹娘抚着她的头，约定等开春就满足她的愿望，可惜……迎来了蓬勃春日，但永远失去了血亲。
后来赴京投亲，她是从江陵坐的船。
和煦暖阳下，瘦小的她带着悲戚、迷茫与孤独，一去不复返。
往事沉痛，十七岁的卫琳琅仍做不到释怀，在老太太未见处，她偷偷抹干泪珠，再抬头示人，笑得不多不少，恰到好处。
“我知你年长日久未归家，我这里一切都好，用不着许多人作伴，你何时想回，就回去看看吧。”老太太拨着佛珠说，看向她的目光暗含悲悯。
卫琳琅一星儿脆弱都未曾表露，笑道：“妾多谢老夫人体贴，只是妾是和侯爷一块儿来的，要走，也必须征求侯爷的同意才行……”
老太太深知不便插手那个没有血缘关系的孙子的事儿，因但笑不语，也不继续留卫琳琅，随她自便了。
卫琳琅没急着回住处，而是转了个弯，到后园子的湖心亭凭栏吹了许久的风，待思念亡人之情有所消解，方撤身而去。
原以为容恪神志不清，早早睡下了，竟不料从逐尘嘴里得知，圣上老迈，朝中事务素日多半是交托给容恪打理，他这一走，临时另寻人顶替，仍免不得有应付不来的，可谓各种掣肘。
于是，他虽身处千里之外的江陵，每日从京师南下的文书却接连不断；身在其位，必尽其责，他享受无上荣光，自然要挑起这重担来。
卫琳琅并不在意容恪如何不易如何苦累，说到底，对他笑脸相迎、恭顺有加，仅是无可奈何、虚与委蛇罢了。
他为公事忙碌，一时半刻必不能回来，眼前终于清净了，今晚好赖能睡个清心觉。
即便心里盘算得妙，面子功夫且是得做做的。卫琳琅假意和逐尘道：“夜深了，怕侯爷忙得饿了，不妨我下厨做些宵夜给侯爷垫垫肚子吧。”
逐尘笑道：“侯爷提前交代过，叫卫娘子自行休息，不用操心其他的。”
正合她意。
她借坡下驴，不执着于此。
待逐尘一走，卫琳琅立刻歪倒在床头，手拢成拳敲打着酸胀的小腿。
宝格怀抱热气腾腾的水盆靠近榻脚蹲下，替她解下鞋袜，侍奉她泡脚。
水汽蒸腾，熏得全身暖洋洋的