清晨，蔓菁揣着画像、铜钱和小纸条，依照吩咐去了衙门找徐轻舟。衙门里其他捕快嘻嘻哈哈地传话，不一会儿，一个面色冷峻的身影便大步走了出来。
听完蔓菁的来意，徐轻舟扫了眼画像，又看了眼纸条，点头应下了。但对于那贯铜钱，他却直接拒绝了。
蔓菁记得李林竹叮嘱过，这钱必须让徐轻舟收下，便执意不退让。然而，奈何力气和身高都不敌，徐轻舟始终不为所动。
无计可施的蔓菁并未气馁，暗暗咬牙，认定任务绝不能失败，不然若被赶回家乡，她的生活真是毫无盼头。打定主意后，她跟上了已出发寻找线索的徐轻舟。
徐轻舟并不理会她，步伐匆匆，而蔓菁却追得气喘吁吁。他总能轻松走完一条街，而她却只能在他询问结束后才赶到。
当两人来到东郊楼时，正赶上有人设宴，街上人声鼎沸，十分热闹。蔓菁刚到路口，正准备喘口气，冷不防一辆马车飞驰而来，直冲她而去。
眼看避无可避，蔓菁竟因紧张僵在原地，眼睁睁看着马车逼近，绝望地闭上了眼睛。
忽然，她腰间一紧，整个人被人猛地抱起，随即腾空而起。耳边风声呼啸，待她缓过神睁开眼时，看到的却是徐轻舟冷峻的侧脸。
那辆失控的马车撞翻了几个摊子后远去，而徐轻舟依旧凝神盯着马车的背影，似乎忘记了怀里的蔓菁。
蔓菁的脸刷地红了，她清了清嗓子，假装镇定地说道：“那个……可以放我下来了吧？”
徐轻舟回过神，神色淡然将她放下，却只吐出两个字：“麻烦。”
蔓菁并不在意，依旧从容地将那贯铜钱递到他面前：“主君让我务必将这个交给你，请你收下。”
这一次，徐轻舟盯着她看了一会儿，终于伸手接过，说了句：“现在可以走了吧？”他低头看了眼那贯钱，发现上面已经染上了女孩的汗渍。
蔓菁暗暗松了口气，但嘴上还是说道：“刚才多谢你救我一命。我留下来帮你吧。”
“不用。”徐轻舟毫不留情地拒绝。
蔓菁却坚持道：“你这样拿着画挨家挨户问是不行的。很多人看见你穿着衙门的衣服，一副严肃的样子，下意识会怕惹麻烦。即使真认识画像上的人，也会说不认识。”
徐轻舟听完，冷冷地看着她，没有说话。
蔓菁被他盯得有些不好意思，但还是硬着头皮补充道：“你去问商家是没问题的，他们为了生意，肯定不敢隐瞒。但普通住户就由我去问吧。”
徐轻舟沉默了一会儿，点了点头：“好。”然后转身继续找人。
蔓菁赶紧跟上，发现他的步伐比之前慢了许多，不禁露出了笑容。
到了一户人家门口时，徐轻舟将画递给她，正巧看到她盯着自己笑，便皱眉问：“笑什么？”
“没什么。”蔓菁一时语塞，脸又红了，赶忙接过画说，“只是觉得你其实挺好相处的。”
徐轻舟淡淡扫了她一眼，冷声道：“蠢。”
蔓菁并不生气，反而笑得更灿烂了：“虽然不知道你为何用冷漠拒人于千里之外，但我觉得你比你假装的要善良得多。”
徐轻舟的目光冷淡依旧，这次连一个字都懒得说了。
蔓菁耸了耸肩：“那我去敲门了。”
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午后，李府大厅。
今日，正是任白芷向太太王氏汇报查证举报信事件结果的日子。
她不慌不忙地开口：“事情得从去年年底说起。陆正平迷上了一位花街的歌女，为其赎身，拿出了整整一百贯。但那歌女是骗财的老手，拿了钱后便销声匿迹，连同那家老鸨也不见了踪影。”
“这消息哪来的？”王氏略显疑惑地问道。
“今早我托我弟打听的。”任白芷从容答道，神情带着一贯的认真和负责。
王氏冷哼一声：“陆正平能拿出一百贯？怕不是挪用了药铺的钱吧。”
任白芷点头：“确实如此。我查了过去十年的账本，发现去年不少欠款记录被删除，总额刚好是一百贯。而今年开始的假账，多出的部分约三十贯。我猜，他可能是想通过今年的营收，把那一百贯填补上。”
“这又挪又补，图什么？”王氏皱眉，随后自问自答，“难不成是陆正平偷拿了这笔钱，被他爹陆三发现了，碍于亲情不敢声张，只能用假账来补救？”
“太太明察。”任白芷低头恭敬道，心中感叹王氏的直觉果然敏锐。
一旁的李林竹也帮腔道：“具体缘由，或许还得问陆三叔本人。”
王氏点了点头，话锋一转：“那举报信里提到的‘以次充好’呢？莫非是有人故意污蔑咱们？是不是大房那边搞的鬼？”