慕家子孙，都是为了商量婚丧大事，一大家子才会聚集在这里议事。
然而，今日却没一大家子人都在这里的盛大景象。
只有慕兰时和家主慕湄，两人对坐，中间隔着一张小圆桌，上面放着一盏玉质烛台。
明灯堂内静得落针可闻。
慕湄先没说话，只是上下打量了自己这个孩子的面容。
她生得像她——毕竟是从她身上掉下来的骨肉。
可是却在处事上不像她，她得用戒尺长鞭、尖刀利刃逼迫着自己的这个女儿，才能让她在行为处事上肖似她。
终于，慕兰时开了口：“还请母亲责罚。”
慕湄冷笑一声，“责罚？我看你不像是让我责罚的样子。你同你的兄长一起合谋骗我？”
她膝下就四个孩子。长男慕严，二女慕兰时，小女徐尧之，还有个在外学武的女儿慈慈。
她是慕家的宗主一脉，这兄妹两人合谋骗她，便是离心了。
是想把家主之位拱手让人不成？
“坤泽坤泽，是什么坤泽，却不曾说！”
面对母亲质问，慕兰时只道：“孩儿不是不说，是只想同母亲说。”
慕湄愣住，不免惊讶地看了一眼慕兰时。
知道这事的人，无非只有她，她的兄长而已。
***
“戚家的女儿？”慕湄诧异地问起，“叫什么名字，我还不曾了解。”
“戚映珠。”慕兰时补充道，“在家行二，上次母亲您所说的，戚家要入宫的那个女子，就是她。”
气氛乍然又安静下来。
慕湄忽然笑了，直勾勾看着自己女儿道：“慕兰时啊，你还说自己糊涂，我看你清醒得很。”
皇帝此前南巡，看上了戚家的女儿。正值戚家女儿分化成坤泽，便入京来，要进献给皇帝，冲喜，做那母仪天下的皇后娘娘。
而她倒好，一分化成乾元，便将这未来的皇后娘娘给标记结契了。
慕家从来珍惜羽翼，不愿与皇室产生更多联系——反观当年，黎家参与夺位之争，一下子就从平平无奇的乡族跃然升迁，到了如今，竟然也同慕家平起平坐了。
慕氏长辈很是谨慎。
夺嫡之事意义重大，走错一步便是万丈深渊。哪怕是像黎氏这样赌对了的家族，也很难保证说自己能够长久地绵延下去。
一时的兴盛并不是她们想要追求的，而今天下还不太平，战乱纷争，万一帝室倒台，那怎么办？
慕湄想到这里，便继续哼笑：“我们慕家千方百计避开皇家，你呢，去直接把人给抢了！”
她的笑声，摇晃进光影里，慕兰时心跳如鼓。
她上辈子没同母亲这么交心地谈过。但是，抢了人，总比直接同皇族有关系更好吧？
慕兰时不由得想起自己前世差点把母亲气死的事。
可此时，母亲还在笑。
慕兰时想了想，继续道：“那天夜里中了情毒。”
慕湄正要说话，慕兰时又补充说：“那情毒本来是给女儿下的，结果却被戚小姐误饮了。”
“她中了情毒，然后出身名门的慕大小姐就颇为善意地帮她纾解一下？”
慕兰时不做声。
母亲的态度很值得玩味，一点不像当初盘问的严酷。
“好了，我直接问吧，”慕湄目光灼灼，“你有什么打算？”
她等的就是母亲的这个问句。
慕兰时忽然起身，朝着自己母亲作了一揖：“孩儿想同戚映珠成亲，还望母亲允准。”
阳春三月，正是春雨连绵时节，猛然一个惊雷打来，就泼来了缠绵细雨。
成亲。
慕湄眼风扫过慕兰时，猛地觉得，自己这个孩子真的长大、变了许多。
重重叠叠的烛火和闪电光亮，一齐笼在她如玉的周身。
慕兰时生得高挑，出落亭亭，明明才启序年纪，却已有了她们慕家风骨——
她很听她的话，不重那些虚无装饰，一袭素白衣裙，往那一站，便是如水墨千山一般的清丽雅致、孤傲决绝。
倒是意外，又像一朝成长了起来。
慕湄此前一直盼着女儿长大，可见她长得这么快时，却还是心生疑窦。
思及此，慕湄不由得自哂，最后，指节弯起，在桌面上敲着，和着窗外雨点的音律。
也和着慕兰时的心跳声音。
她母亲和伏善语是忘年交，而慕兰时又师从伏善语，是以，母女俩人的音律见解，大致相同。
“我允准，”她继续敲着，缓缓道，“可她同意