柳枝久没回来，加上今年田庄丰产，小厨房这一桌格外用心些。
桌上一圈儿碟子里是葱爆羊肉，茄汁豆腐，糯米糖藕，腌小鱼虾拌上过油蒸透的芥菜丝，还有切片的云腿和素三鲜小包子。
正中铺了厚垫，置了个大铜锅，锅下生着果木炭，却没什么呛人的烟气儿，里头是一锅正水灵的菜蔬菌菇。
庄子里来的鸡斩块，腿肉和膀子肉去了骨，用葱姜水跟盐末腌上在釜里跟菜蔬层层码匀实了，也不加水，淋清酱绍酒进去，撒上糖跟盐，就这么上锅煨着，没多少时候，菜里的汁水就出来了。
这些两道都只是吃个菜蔬原本的鲜味，做法并不怎么费人力。那席间的核桃酪和罗汉菜心才是真正耗功夫。
罗汉菜心使的是鸡脯，鸡脯成蓉，用冷了的鸡汤澥开，混上鸡油，火腿沫和青豆、萝卜，使蛋清捏匀实了，再瓤在菜心里头蒸。
这菜出锅后，还得淋上滚热的鸡汤，将菜心浇开，才端出来这么绿白相间的一盘。那核桃酪更是做得半点儿碎渣都无，热腾腾泛着枣香。（1）
曼菊依着柳枝的喜好，给她布了羊肉跟芽菜。周姨娘面前是小半碗盛着混着鲜蔬的鸡汤，林姨娘慢条斯理地嚼着梨片，拨了糖藕吃。
柳枝在西街住那几天，忙得乱转，大都在街上食肆对付几口，今儿瞧着这么一桌，食指大动，也不让人，拿夹菜的骨筷拨了不少麻酱拌的凉菜到自己跟前。
一桌子红红绿绿，就她拨的那菜特别，不好看，做法也分外简单。
就是拿崭净水分的去瓤瓜脯拌了切成段儿的油条，洒一把炸果仁，淋上醋酱蒜末澥开的麻酱汁。
挑一筷子瓜脯进嘴，裹着麻酱咸鲜，香得冲鼻子。（2）
这菜没个学名，是他们碧霄庭自个儿开火之后，晚间特有的一道。
一整天忙活下来，不管灶间剩下什么鲜菜，都能沥干水，再就着剩油条剩油饼剩馓子什么的，一拌就上桌，整盘里最贵的是麻酱。
这里有什么，全看白天剩下什么。
到了晚间，早上剩下的炸面食大都干得厉害，也冷了，正好能拌上。
这东西实在不精致，柳枝却向来喜欢吃，她嚼着被烘到脆生的油条，心知今儿的剩菜应该不多，琢磨着用过饭可以再过去小厨房那边瞧瞧。
这一顿菜色丰盛，她们几个是绝吃不完的，一会儿得镇好了，给夜里下工回来的仆妇分一分。
柳枝跟林姨娘两个久未相见，也开了话匣子，把近日里话本售卖的趣事儿一股脑儿地说给她听。
这么聊下来，柳枝发觉林姨娘不止精通医理，对市面上售出的通俗演义，志怪奇谭等书竟也十分熟悉。
凡柳枝提到的话本，林姨娘几乎都能说个一二，她不由更雀跃了。
她们这边说得欢，周姨娘却不怎么搭言，只帮她们布菜。
柳枝看着面前按她口味择出的菜，悄悄看了眼身侧小口抿汤的周姨娘。
这人面相很温厚，眉眼低垂，似在琢磨着她们的话，却不怎么言语。
周姨娘在府中其实颇得敬重，但向来低调温和，发上只戴了一把玳瑁小梳子，一袭半新的檀色褙子穿她在身上，越发显得和气。
周姨娘瞧她们说得快活，脸上也带笑，不自觉地给柳枝理了理头发，看她的目光甚至带着些... ...慈爱？
这种眼光，柳枝只在洛府的蒋姨娘那儿见过，她看自己膝下的萍姐儿就是这样的神情。
更小的时候呢... ...她三岁之前，有人用这种目光看过她吗，柳枝记不清了。
洛晚荷的生母谢氏，待所有儿女都是冷冷清清的，银钱用度给够，却鲜少亲自教养。是以洛晚荷幼时衣食，也大都是仆妇照料。
洛府的蒋姨娘人也很好，虽依照洛程的吩咐照顾洛晚荷，周到仔细，但待她们更多是恭敬。
柳枝垂下头，没躲开周姨娘的手，眼眶一时有些紧。下一瞬又乐开了，抬起头，紧着给她添菜。
“您自个儿也多吃，别净顾着我们。”
林姨娘也笑起，择了新鲜切块的瓜果推过去，笑盈盈的。
“就是，哪就那么娇气了，您这是把我们当闺女呢”
“夫人，谢夫人抬举... ...”
周姨娘听着她们这么说，愣了一瞬，倒不好意思推辞，柳枝二人也调转了话头，跟她说起针线上的事儿。
前些日子几人各自都忙得厉害，她们很少有长聊的时候，周姨娘更是只办事不说话的性子。别人这么一问，才谈起来，她不止熟悉绣地择选、上稿配线等事，就连不在京城常用的各类针法，都能说一说。
她们这边聊