檀木雕花床上，老夫人嘴角露出一丝微妙的笑意，却是没有回答他的问题：“下次有什么事，别让青丫头去了，回回出去都弄一身伤。
徐青茹微怔，蓦地抬头看向老夫人，似乎没有想到这位老太太竟然愿意维护她。
“......是，儿子谨记。”
没有得到想要的回答，大当家转眼看向徐青茹，神色威严：“徐大夫，你来说说老夫人最近的情况。”
徐青茹轻舔了下唇角，便不卑不亢地一一向大当家汇报来，“......老夫人的病情已趋于平稳，只是夜间仍会盗汗......再服药一月，应该就快痊愈了。”
单豹点点头：“劳烦徐姑娘了。”
徐青茹轻点下颌，眉眼恭顺：“民女份内之事。”
见老夫人身体无忧，大当家意欲离去，徐青茹手中一紧，指甲嵌入掌心，似是想到什么突然抬头道：“大当家！民女......民女还有一事，须同大当家商议。”
大当家如鹰一般的眼神窥了过来，落到她身上，自带一股审视之意。
徐青茹从床塌边上直起身，利落将裙裾掀至一旁，伏跪下去：“民女曾有一事掩瞒大当家，心中惶恐，今日托盘，求大当家惩处民女！”
此话一出，房内落针可闻，陷入一阵沉默。
徐青茹抬头，眼眸中似乎有一簇熊熊燃烧的火苗：“民女在入寨之前，曾杀死过一个山寨弟兄。”
“他当日正欲凌辱于我，民女挣扎中一时手误，用利石将其击杀。此事一直惶惶于民女心中，不敢告之他人，大当家，您若要处罚民女，民女愿意承受，只求一个心中安稳！”
大当家看着她，良久，才道：“是你杀了张皮子？”
徐青茹心中一惊，单豹果然是盘踞一方的山匪之首，反应迅速敏锐。她点点头：“应是此人。”
“进寨之时，你为何不说？”单豹俯身，拿出随身携带的刀鞘挑起她下颌，眼神尽是打量与怀疑。
“民女害怕！”徐青茹眼中氤氲出泪珠，“杀人之事，民女心有戚戚，更何况，他是山寨之人，民女怕自己一旦如实说出，便会直接命丧黄泉。但......这些日子民女夜夜梦魇，担惊受怕，更何况，民女现已知悉各位当家作风，知道大当家不是不明事理之人，故而民女选择告之！”她掷地有声，神情愈发坚毅。
大当家冷着眉看向她：“既是如此，徐大夫，你觉得我应当如何罚你？”
徐青茹咬了咬舌，袖中双拳攥紧，眉目中透露出一股冷瑟果决之意：“......笞刑。”
杏花寨内，除二当家所设私刑外，平常的便是笞、杖二刑，皆是对犯事但不至死者罚之。徐青茹为女子，承受笞刑，已经莫大的处罚。
房中似乎又陷入了一片死寂。
“够了。”老夫人的声音冷冷传来，盘在手中的佛珠撞到床栏，发出清脆的响声，“你们当我是不存在吗？”
“母亲——”
“青丫头医治我这老毛病有功，功过相抵，何来惩罚？况且，既然是那混人先招惹的青丫头，杀了他也无可厚非，难道大当家还真要对青丫头施以鞭刑？今我这年老昏聩之人作一作你们的主，此事掀过，再也不许提。”
闻此言，徐青茹心中发酸，泛起阵阵涟漪。
大当家看向老夫人，终是收起刀鞘，道：“母亲既已作主，儿不敢不从，此事就此作罢。”
徐青茹紧绷的神经这才松懈下来，整个人软绵无力，隐隐发虚。
她看向老夫人，神色动容，眸中含泪，最后伏跪长拜，以额触地：“民女......谢过老夫人。”
昨日——
静夜沉沉之中，三当家踱步于房内，笑意吟吟：“你需要做的第一件事便是，在给老夫人看病之际，在她与大当家面前，说出你杀了张皮子一事，并主动求罚。”
此话刚落，徐青茹抬眸看他，面色冷峻，眼神犀利。
这人打的是什么算盘？！她若能亲口告知而无性命之忧，早就直言了，何苦隐瞒至今？
“哈哈哈哈，徐姑娘不必担忧。”见她怀疑审视的目光，宋又新露出一个高深莫测、尽在把握的神情，“鄙人不才，但有一事最为擅长——那便是揣度人性。我了解单豹的性情，你若是主动告诉他，他虽会罚你，却也会高看你一眼，从而审视你身上别的价值，说不定，还会着重培养你。这叫，以小博大！”
他一顿，顺手拿起桌案上的茶杯一饮而下，“好茶！”
随后继续道：“况且，徐姑娘你当着老夫人的面说，老夫