相比于日日模仿旁人进行违心的并不虔诚的祷告，他们更愿意将精力投入到对自然规律的探索中，哪怕因此被批判为“不合群者”。
“你们当对神明保持敬畏！若非祂们慷慨降下恩典，怎会有当下世界的美好？”
他们听过无数类似声音，从亲人，从朋友，从教士，甚至从学院老师口中。
王国大学并非传言里所说的“人才摇篮”，反倒源源不断为教会输送着新鲜血液，以供给这只腐朽巨兽维护它臃肿身体的必需养料。
一颗颗热烈的心逐渐停搏，仅留下空洞麻木的躯壳。
人不该拥有过多智慧，否则他们便会心生杂念，无法全心全意地侍奉神明。
我们的思想，即为我们永恒不朽的囚牢。
……
关门声在空荡荡的房间内反复回响。
巴伦视线扫过绕墙排列的金属壁画，虽然不如教堂彩绘精美，但足以使人读懂它们想要讲述的故事。
那是“械魂”的起源。
“哒——哒——”巴伦缓缓走过。他始终记着自己的任务，也因此更加认真仔细，不愿放过任何细节。
接下来是第二组壁画。
……
年轻人们并未因现实而心灰意冷，他们陆续从不同学院毕业，拒绝了教会与王国的招揽，共同来到某个边远小镇隐居。
他们不再被世俗所钳制，怀抱满腔希望，全身心沉浸于研究事业，试图揭露世界底层的逻辑与隐秘。
可长久如此，如何获取资金便成了大问题，让年轻人们焦头烂额。
所幸一位颇具慧眼的白发女富商看到了他们的潜在价值，成功为他们续上命脉。
终于，智慧之光划破长夜，自水壶沸腾的壶口始，袅袅白烟化作无尽可能，不灭之火就此点燃。
比往年还要冷些的冬月里，第一台蒸汽机诞生了。
于是“械魂”诞生了。
崭新时代的浪潮，同样诞生了。
……
“所以，其实祂本体是台蒸汽机？”
看到最后巴伦有些讶异，因为构思“械魂”这位旧神时他参考过大量克苏鲁设定，把人家写成了一颗长满触手的机械大眼珠子。
至于从蒸汽机到眼珠的进化历程，他的确无比好奇。
只可惜壁画讲到这里就结束了，想必剩余部分会在其他房间里有所展示。
怀着些许遗憾，巴伦根据题目要求接连按下所有包含蒸汽机的金属块，不由感叹道：“看来这层应该类似于游戏的‘福利关’，以休闲为主，不会安排太难的问题。”
果不其然，大门随之敞开，于是巴伦再次回归先前的升降平台。
约书亚与奥逊比他快上几步，此时正一个得意一个苦恼。
可出乎意料，约书亚在得意，而奥逊却在苦恼。
“老师，这次我没拖后腿！”约书亚扯出笑脸，愉悦地甩了甩尾巴。
一旁的奥逊闷闷不乐：“果然我仍旧没能成为真正的‘生命’，这么久过去还是没办法解决这种难题。”
内心忽然感觉有些不妙，巴伦抓住重点：“奥逊，你说你解不出来？”
按照条件选图，怎么会解不出来呢？
“吼吼！事实上，你们还是我第一次见到能解决这个问题的机械，以前只有主能做到。”说罢，奥逊眼中光芒更加耀眼，仿佛正注视着自己膜拜已久的偶像。
“如果，我是说如果，主的神国被非机械造物入侵会怎么样？”巴伦悄悄与自家学生挨在一起，表情格外僵硬。
他忽然被勾起了有关“人机检测”的回忆。
“入侵？”机械章鱼迅速翻找信息单元，在犄角旮旯里找到了记载：“大概会被强制实施处决吧。”
话音刚落，整座高塔骤然发出响彻天地的警报声，视野内尽数被红光侵占，曾经陷入宕机状态的机械残骸扭曲身体，汇成“蚁群”朝巴伦他们的方向移动。
“约书亚，跑……”未等巴伦紧急避险，令人感到天旋地转的扭曲之力已经找上了门。
脊背重重摔在地面，恍惚中他意识到自己此刻已经远离了先前的塔层，不知身处何处。
“人类，站起来。”
耳边一道浑厚沧桑的声音缓缓震响，似乎想要表露某种感情，却始终带着些许死板。
巴伦重新睁开双眼，入目一片漆黑，唯有自手掌传来的温度让人安心。
至少他没有弄丢他的学生。
“人类，站起来！”
这次是不容置疑的命令，强迫巴伦忍耐疼痛挺直腰板。