贺枢扫了一眼面前的靛青色荷包，看向站在对面的人，固执地伸直右手，低头盯着地面，完全不与他对视。
“这是什么？”
江望榆咬住下唇，没有说话，保持原本的动作不动。
无声僵持片刻，贺枢终于拿起荷包，解开系绳，借着朦胧月光，看清里面白花花的银子。
“你这是什么意思？”
见他愿意拿起荷包，江望榆霎时长松了口气，抬头见他眉心微蹙，犹豫着解释：“是谢礼，你帮忙从太医院里拿了那么好的野山参，还帮了我不少忙，况且你现在又买了宅子，我理应报答。”
昨天做出了决定，今天上午在家里的时候，她仔细算了两遍，往荷包里装了整整二十两白银。
“我说了山参是在太医院拿的，你身为朝廷命官，从太医院拿药无需额外付钱。”
江望榆悄悄觑了眼他异常平静的神色，抱紧怀里的册子，往后倒退两步，“我先去观察天象！”
贺枢立在原地，合拢手指，掌心碰到微微凸起的银子边缘，目光直落在穿梭在仪器之间的纤细身影，脚步轻快自在，仿佛终于卸下了重担。
他闭了闭眼，将荷包塞进袖子里，缓步上前道：“我来帮忙。”
江望榆一顿，仰头看夜空，澄净无云，银月凸起。
现在勉强还清了他的人情，她应该和他保持距离，往旁边挪开两步，语气恢复初见时的客套疏远：“劳烦你去观察测雨器。”
贺枢沉默一瞬，答了声好，走过去，瞥了眼空荡荡的测雨器，站在旁边，不由再次看向那道忙碌的身影。
看了半晌，他转身，将要踩在向下的台阶时，忽然顿住，转头回看。
对方还在忙着观测天象，完全没有发现他的离开。
贺枢收回视线，径直返回万寿宫的寝殿。
“陛下。”曹平迎上来，手里捧着几本书，“奴从文渊阁找了四本天文书。”
贺枢瞥了一眼，“找个地方放着吧。”
曹平脸上笑意一顿，瞧见天子过分平静的神色，连忙打起十二分的精神，走到博物架前，将四本书塞到最底下，转身又从旁边的御案上拿起两份奏章。
“陛下。”他快步走近，躬起身子，“这是冯指挥使今天傍晚时分送进来的奏章。”
贺枢翻开，看清上面的内容，轻轻一笑：“十万两白银，韦谦彦好大的胃口，难为他费尽心思，把大儿子送进工部当侍郎，二儿子送去扬州当知府。”
曹平一听天子声音里的笑意，顿时头皮发麻，深深埋头。
贺枢随手丢开奏章，“他们贪了那么多钱，河道堤坝修缮得如何？”
曹平连忙回话：“还请陛下放心，冯指挥使和奴都派人盯着，他们不敢太嚣张，修缮的河道很稳固。”
“叫冯斌保护好人证和物证，不得叫韦谦彦察觉。”
“是。”
贺枢拿起剩下一份奏章看了一遍，思索片刻，信手拿起曹平刚端来的毛笔，划掉两三个姓名，转手又将奏章递给曹平。
“还是按以前的法子办。”
“是。”
曹平连忙接住奏章，翻开细看。
家境穷困的赠送金银，嗜好学问的送些大家名作，骁勇善战的赠以名家兵法，若是都不缺，则酌情赏赐一些笔墨纸砚。
每看一个姓名，曹平便记住要赠送何物，末了，他收好奏章，肃手站在旁边。
贺枢坐在榻上，伸手从靛青色的荷包里取出一枚碎银，捏在指尖，缓缓捻动。
他垂下眼帘，收拢手指，碎银顺势落进掌心。
“放好。”贺枢将荷包递给曹平，“明日朕要去乾清宫。”
曹平小心捧着荷包，感受到里面沉沉的银子，也不敢问，又听到天子的吩咐，连忙应是。
*
在乾清宫待了五天后，天子终于返回西苑的万寿宫。
年轻内侍端着托盘，上边整齐摆放一件暗绿色的官袍，脸上漾开讨好的笑容，唤道：“干爹……”
曹平狠狠地瞪了他一眼，厉声呵斥：“睁大你的狗眼看看这是什么地方？规矩都学到狗肚子去了吗？！”
“奴知错！奴知错！请掌印责罚！”
手里捧着托盘，年轻内侍没法掌自己的嘴，只能连连弯腰低头。
“行啦。”曹平出声阻止，“衣裳洗好了？”
“回掌印，是。”年轻内侍仍弯着腰，往上举起托盘，“奴亲自洗的，保准干净如新。”
曹平接过托盘，微扬起下巴，“下去吧。”
“是。”
端着托盘走进殿内，曹平看看正坐在御案后的天子，轻手