智勇敢、精灵敏捷，活泼天真。如哪咤乃莲花体之说，颇具深意。察莲之形体，其花、叶、根三位一体，一物三化，即含有三教同源之义，表哪咤真善美之迹。
除了神鼠与宝伞以外，手托宝塔也是毗沙门天王重要的形象特色。宋人董逴《广川画跋·北天王像后题辨》说：“昔余得内典，说四大天王所执器，皆自报应中出。北天毗沙国王，也尝兵斗不力，三逃于塔侧，方免其困。时愿力所全，得无碍报，回乡则变相所成，画者得以据之。”此一说法后来为《封神演义》所吸收，李靖不敌哪咤，燃灯道人祭起玲珑宝塔，困服哪咤，李靖所托宝塔即燃灯道人所赠，避难所在变成其护身宝物。哪咤的生父托塔天王李靖，则是将宗教传说与历史人物相结合的产物。考李靖本唐初名将，曾配享武成王姜太公庙祀，为唐朝十哲之一。唐人小说中已有李靖代龙行雨的故事，唐末渐被神化，视为神灵，五代时封为灵显王。作为历史人物的李靖，一步步由人演变为神，而托塔毗沙门天王亦武神，二者之结合，或即由此？敦煌所出绢画有几幅专画毗沙门天王，托塔而立。唐卢弘正《兴唐寺毗沙门天王记》亦谓其“右扼吴钩，左持宝塔，其旨将以摧群魔，护佛事”。其塔或由哪咤捧行。不空译《北方毗沙门天王随军护法真言》曰：“七宝庄严衣甲。左手执戟槊。右手托腰上。其神脚下作二夜叉鬼。身并作黑色。其毗沙门面。作甚可畏形恶眼视一切鬼神势。其塔奉释迦牟尼佛。教汝若领天兵守界拥护国土。何护吾法，即拥遣第三子哪咤捧行，莫离其侧。”于是，宝塔作为毗沙门天王的重要象征了，哪咤则为其子。西游记说法：《西游记》中载哪咤“割肉析骨”之事，亦早有所本。宋代普济和尚《五灯会元》卷二曰：“哪咤太子，析肉还母，析骨还父，然后现本身，运大神力，为父母说法。”可知此类传说自来已久。《封神演义》中曰：“哪吒出外游玩，不在行宫。至晚回来，只见山上一片坦洋，不独行宫无有，连庙宇无存.山红土赤，烟焰未灭，两个鬼判含泪来接。哪吒问曰：怎的来？鬼判曰：是陈塘关李总兵突然上山，打碎金身，烧毁行宫，不知何故？哪吒曰：我与你无干了，骨肉还你父母，你如何打我金身，烧毁行官，令我无处栖身。心上甚是不快，沉思良久，不若还往乾元出走一遭。哪吒受了半年香烟，已觉有些形声，一时到了高山，至于洞府。金霞童儿引哪吒见太乙真人；真人曰：你不在行宫接受香火，你又来这里做甚么？哪吒跪诉前情：被父亲将泥身打碎，烧毁行宫，弟子无所依倚，只得来见师父，望祈怜救。真人曰：这就是李靖的不是。他既还了父母骨肉，他既还了父母骨肉，他在翠屏山上，与你无干；今使他不受香火，如何成得身体。况姜子牙下山已快。也罢，既为你，就与你做件好事。叫金霞童儿，把五莲池中莲花摘二枝，荷叶摘三个来。童子忙忙取了荷叶、莲花，放于地下。真人将花勒下瓣儿，铺成三才，又将荷叶梗儿，
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