宁和城南去四十余里有一山，名曰霁月，越山而下二十里是为霜镜城。
数年前一场天灾后府衙偶得一面天命镜，道是可溯前世、现今生、兆去路。
此事初时不显，尔后二三年间渐次有得缘者窥见天机，一传十、十传百，继而慕名者万千，纷至沓来。
然天机莫可多泄，太守便于城郊邀仙楼中设下试炼，唯过者得窥天机。
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“霜镜城？可舆图上写得分明是亭舟城啊。”江鹤眠双目圆睁一眨不眨地盯着城门上的匾额瞧了半晌，尔后又兀自垂首去钻研舆图。
“早年间此城确曾名为亭舟，几年前方改得此名。”沈清遥侧目透过拂起的帷帘向外瞧了一眼，尔后将其间典故道与几人知。
“天轮镜？世间还有具此殊能之镜，我怎的不曾听闻过？”江鹤眠言罢将手中舆图塞给身侧的容衍，尔后自案几上取过笔墨欲将此镜由来之要义摘录一番。
“莫要再显摆你这两日习得的那几个字了，不够用。”容鸢毫不留情地出声挤兑道。
“那又如何，待要用时与与同衍衍会再教我的。”江鹤眠不服气地瞠了她一眼，旋即探首至两侧去寻兄妹二人的鼓励。
这厢收到殷切示意的与与同衍衍：“......”
“若道易名是为此镜，那眼前如此长的进城队伍又是为的哪般？”容鸢疑道。
“想来是为着方才所说的试炼一事罢。”容与一面答着话一面替她拢了拢披着的狐裘。
容鸢此前在狱中虽不曾受刑，然冬夜漫漫，寒凉难忍，终是染上了风寒。
一行人兀自候了约莫半个时辰方得入城中找了家客栈歇脚。
整顿完行装于席间用饭的间隙，容鸢顶着仍自泛着潮红的双颊凑近容与低声道：“这家客栈稳妥吗，不会再被牵扯进什么人命官司了罢。”
“难说。”容与另一侧的江鹤眠闻言探首过来唬她，立时便换得容鸢恼怒地攥着容与的袖摆奋劲晃了几晃，“与与，你看他欺负我！”
坐于二人之间的容与现下除却两眼一黑外，再道不出话来。
自顾吵闹间，朝芙独自一人朝着长街上行去，将将踱了数步便撞上了一行人，却仍径自离去。
“唉你们瞧她，撞了人也不致歉，同没事人般说走便走了。”那人一面忿然不满一面与同行者一道入内要了些酒菜。
席间那人复而出声道：“此番已是我第十次来这城中参加试炼了，不知诸位？”
左旁侧一约莫弱冠、儒服博冠之人闻言立时起身揖礼回道：“小生乃是初次前来，因着乡试屡屡未中，便想着来瞧瞧今生是否与此仕途有缘。若有，便再苦读一二，若无，也好趁早另谋出路。”
闻此，右旁侧一鬓发微霜、着粗麻短褐之人朗笑道：“有趣有趣！我此前虽早有耳闻，却也不曾来过。而今年岁渐长，想来看看还有多少活头，再瞧瞧下一世是何命数。”
那人听罢旋即直起脊骨，自得不已，“那我便提前同你们说道说道。这试炼呐，设于城郊邀仙楼中，楼高有十，各设一关，登顶者为胜，届时便可得缘一窥天机。”
那书生正欲细询之际，长街之上骤然哄闹起来，尚不及细探究竟，便见一队兵士披甲执盾而来，“天轮镜兆，天命之人现于城中，令闭城门，适况如下者均随吾等前去参加试炼，待天命者出，城门自开。”
“吾等方至此地便遇此兆，恐来者不善。”沈清遥一面替旁侧的江鹤眠斟满已尽的茶水，一面沉声道。
语罢，方才传令的那兵士朗声续言道：“年十五至三十，今自城外而来，不论男女，皆应召随吾走一趟。”
“明摆着就是要找我们的麻烦呐。”越过阶前戍卫的一众兵士，江鹤眠望向长街对侧抱臂而立的朝芙缓言道。
“真有你说的这般厉害？”朝芙身后铺中缓步踱来一人，来人着一袭绛色袍衫，鹤发童颜，那双狭长的凤眸此时正淡然凝着江鹤眠一行离去的方向。
“你且瞧着便是。”
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邀仙楼，楼高确有十，飞檐画栋，漆色如新。
“诸位可是自王城而来？”观览间一抹薰风缈然而至。
见一行人兀自侧目望过来，却无有答话，那人朗然一笑复而言道：“观诸位仪饰虽各有异，却无不失气度，便料想着是否来自王城。论起来，我虽今岁十之有七，却还不曾去过王城呢。”
那人言至此赧然愧红了双颊。
“吾等确自王城而来。”容衍闻言正声答道，却仍自暗察着那人神色。
那人听罢旋即笑弯了双眸，“果真没瞧错，诸位有礼，我名蔺闻思，霜镜本城人