如今在蕃秀悉心照料下，太后凤体日渐康健，已能下榻走动，加之正值新帝登基次年，故而今年的宫宴，较往年都要隆重许多。
见春日和煦，园中花木葱茏，蕃秀遂命人将长信宫外水榭整理出来，四周围起沙幔，更在池边树荫旁安排上乐班。
丝竹之音，借着潺潺水声悠扬传来，客人置身其间，既可悠然品尝佳宴，又可远眺湖光水景，布置的十分精妙。
她搀扶太后入席时，水榭中已坐满了宾客。见太后凤辇亲临，众人纷纷起身行礼。
太后今日气色有几分红润，心情亦是极佳，轻轻抬手示意众人平身。
蕃秀扫视席间，只见莺莺燕燕、美女如云，诸多命妇皆携女侄同来。
这也难怪了。
眼见酉月选秀将至，众人皆知景帝孝心可嘉，凡事更以太后之意为先。自然是要借着此等之际，投其所好，先博得太后青睐。
当中最引人瞩目，当属庆国公府小姐申屠嫣。
她身着一袭绯红绣蝶锦襦，随着她举手投足，衣襟上的凤蝶扇动着金色羽翼，仿佛在她身上翩翩起舞一般。
不仅如此，她颈间还佩戴着一串璎珞，蕃秀定睛细看，认出正是自己先前替太后收藏之物。无须多想，定是上回被这位好侄女巧言讨走。
那璎珞本是赤金打造，女子恐失端庄之嫌。然而在申屠嫣的颈间，却愈发衬托得她雍容富贵。
另外就是佳婵翁主，小姑娘头顶绾着两个揪揪，一身粉色袄裙鲜艳夺目，圆圆脸上一双大眼睛忽闪，乖巧的上前叩首，让太后很是开心，吩咐蕃秀将面前那盘翠玉玲珑糕赐予她。
佳婵翁主得了赏赐，眼睛更是冒出星星，连连起身要叩首领赏。
或许是瞧见蕃秀为人谦和，不顾她母妃阻拦，一个猛子冲朝蕃秀扑来，蕃秀来不及躲闪，又怕伤了翁主，只得张开手臂去接人。
怎料佳婵翁主瞧着纤弱，实地里却似是个蛮牛，直撞得她踉跄后退，眼看就要当众失态，跌坐于地。
就在这千钧一发之际，忽觉身后有一股温柔之力，轻轻托住她的腰肢。
蕃秀借势勉强站定，方才转身，映入眼帘的竟是一张绝色面容。
只见这位女子肌如白玉、唇如点朱，一双明眸澈如秋水般嵌在脸上，不过十四五岁摸样，却将一身碧绿青烟罗襦，穿出了清新雅俗的气质。
蕃秀不由怔愣。
“妾身沛县刘嫱给英詹事请安。”佳人莞然而笑，朝着蕃秀盈盈一拜，姿态端庄而优雅。
沛县刘氏？
蕃秀心中蓦地一动，忆起了那双似曾相识的明眸，难怪总觉有几分熟稔之感。
于是微笑回礼，“方才之事，多亏姑娘援手相助，敢问府上可是刘郡守府邸？”
刘嫱闻言，嘴角亦含笑，轻轻颔首：“詹事大人所料不差，家兄正是刘蚡。”
那……婉……
蕃秀正欲开口，却听刘嫱说道：“婉昭仪乃妾之胞姐，家中除吾姊妹二人外，尚有兄弟五人。”
望着眼前女子应答自如、从容不迫的模样，蕃秀不禁忆起往昔入宫参选时的旧闻。
彼时，婉昭仪刘菀因与人争执，被骠骑将军府的千金出言讥讽，言及其母乃妒妇，虐待侍妾母女，置侍妾身亡，气得刘菀要自刎清白。
此刻再想来，眼前这位刘嫱，怕便是那侍妾遗女。
念及此，蕃秀不禁对刘嫱生出怜惜之情，言语间亦多了几分温柔。
“今日你我相识实乃缘分。若是姑娘日后进宫，常来常往，多加走动才好。”
刘嫱听闻，自是心喜，颌首应下。
得知刘嫱没入座，蕃秀先朝主位下首望去，意外的是没瞧见婉昭仪身影，却见太后唤人，她连忙帮刘嫱就近安置下来。
太后：“今日宫中诸位到场，本宫为何不见婉昭仪？”
席上顷刻安静下来，众人都不由张脑探寻。
只见一人疾步上前，俯身行礼。
“回禀太后娘娘，婉昭仪身体不适已有多日，今日特遣妾身前来，代她向太后请罪。”
话语刚落，蕃秀悄然观察，只见厅内女眷们纷纷交头接耳，窃窃私语，更有甚者，目光不时向她投来。
蕃秀对此浑不在意，只是将佳婵翁主交还给齐王妃，随即就站回到太后身旁，恭谨侍候。
“尔等好大口气！为了这端午盛宴，长信宫上下筹备多日，辛劳备至。婉昭仪既身有不适，如此大事，为何却只派你这小小女史前来致歉，将太后娘娘与诸位官眷置于何地？”