惠王闻言，更是笑得合不拢嘴，道：“长代夫人难得入宫一趟，怎能不用膳就匆匆归去？”
言毕，又朝长信宫方向望望，扭头对沈氏不以为然道：“太后如今是越发小气了，连顿饭都不管了。”
此言一出，沈氏面带惊愕，唯恐惹出事端，欲开口解释，怎料，远处匆匆撵上来一人。
上前与几位见礼，方才说明来意。
“属下平日里多受英詹事照拂，特备下些薄礼，烦请长代夫人带回府中。”
说着便将手中之锦盒呈上。
蕃秀：？
沈氏：？
惠王：？
未待到林邛脸色羞赧如滴血，惠王眼珠一转，忽地“哎呀”一声，仿佛是想起了什么重要之事，
“说到此，本王突然想起，正要去长信宫给太后请安，英夫人及诸位，本王就此别过。”
言罢，他竟如同脚底抹油，一溜烟地消失出众人视线。
沈氏看看一脸冷色的蕃秀，再瞥了眼满脸尴尬的林邛，神情转了转，“那就有劳大人了。”
将人送到西安门，见英家母女俩有话要谈，林邛才告辞离去。
沈氏端详了女儿片刻，终究没将话问出口，反倒是将那锦盒，又交还至蕃秀手中，叮嘱要还回去，便坐车离去……
蕃秀抱着那锦盒思量了会儿，并没急于折返，一路径直来到了未央宫。
求御前黄门通报，不到片刻，却见林邛自殿内而出。
乍见蕃秀突兀现身，林邛面上不由一惊，再瞥见蕃秀怀中之物，心中已然明了。
蕃秀：“今日若不得见圣颜，我便长跪于此，誓不离去。”
自二人相识以来，林邛从未见这位英詹事如此坚决之态，无奈之下，只得放行。
蕃秀紧随林邛身后，跨过殿门，绕过高耸的云屏，方才步入那内殿之中。
但见殿内云顶之上，以檀木为梁，水晶作灯，地面铺设着上好的青玉，而那金丝楠木的桌案之上，各类奏章木简整齐摆放，彰显着主人不同寻常的身份。
景帝端坐于案前，一声轻咳，瞬间将蕃秀飘忽的思绪拉了回来。
蕃秀上前叩首于地，双手将那锦盒举至头顶，语态恭敬：“妾叩谢陛下隆恩！然无功不敢受禄，陛下赐予家母如此珍贵之物，妾惶恐！实难承受此等厚礼！”
那人端坐其上，对她此番前来似早有所料，淡然笑道：“此礼自是感激之意，想当年若非长代夫人援手相救，朕早已——”
“陛下慎言！”
蕃秀忽地出声，将话打断。
她将锦盒再度呈了呈，方才企口。
“家母素来腿疾缠身， 深居简出，鲜少与外界往来，想必陛下是记错成他人。只是这礼物……还望陛下收回成命，妾身将感激涕零。”
景帝微微侧目，眼前女子言辞决绝，神情坚定，分明是若他不收回成命，便要势不两立之态。
他叹了口气，“起来吧。”轻轻抬手，示意林邛上前将礼物接过。
林邛托着锦盒正欲退下，却闻蕃秀言道：“林大人且慢。”
她先朝景帝恭身行礼，方才说道：“既然礼物已归还，妾身便就此告退，愿随大人一同离去。”
话音未落，便见景帝猛地拍案而起，一脸愠色。
林邛见状，冷汗涔涔，心知圣怒难犯，只得朝蕃秀投去歉意，悄然退下。
“你当朕真的不敢治你的罪吗？”景帝呵斥。
见蕃秀不语，景帝眼眸半垂，面色稍霁，嘴角勾起一抹自嘲的笑意。
“英詹事居长信宫一职，确为屈才，连那癫狂妇人亦同你掏心置腹，朕又岂敢轻易责罚？莫不要朕下旨册封，你才能领情？”
见那人竟怀有此等心思，蕃秀心中积愤如潮，脱口而出：“吾父已为我定下良缘，吾岂能在这污秽宫闱之中，孤寂终老！”
景帝闻此，面色霎时铁青，猛地一把攥住蕃秀之手，语气中带着威胁：“尔道这是何处——污秽宫闱？”
“莫非妾所言有误？那刘菀纵然平日里骄奢横行，岂需贬至掖庭那等卑贱之所？即便其兄贪赃枉法，她又有何辜？骨肉血亲，盛怒之下，几人能心静如水？此非污秽又是为何？”
蕃秀几欲挣扎，怎奈景帝力大如牛，硬是将她肩头牢牢制住，动弹不得。
她又羞又愤，眼眶泛红，几欲潸然泪下。
而那人盯着她，似乎要将她看穿。
蕃秀深吸一口气，决绝言道：“君臣之礼，不可僭越，还望陛下自重，谨言慎行恪守分寸。”
景帝端详眼前的女子，见其发髻已散凌，眉心紧蹙，眼中线红未退，却直视与他，面上尽显厌恶之情。
他心中