褚英没有被发狂的海水淹死，顺着它的流向到了一处陌生僻静的岸。
岸上沉寂，沿着碎石小路往前，是一座连绵的高山，山脚下依稀透出光亮，几缕白色的淡烟袅袅升起。
她手握剑，先环视了一圈，不见旁人的踪迹，剑尖在地上挑了几颗石子，一颗一颗打进身后的溪流中。
扑通几声轻响，石子沉水。
褚英这才将剑在腰间别好，撩了衣摆在河边半蹲下，打量起自己的模样——实在潦倒。
她就这样默不作声地盯了半晌，掬了一捧水泼在脸上，再定眼一瞧，水中倒映出的那张人脸怪模怪样，像是生疏拼凑起的眼鼻，还差几分火候。
“倒比之前好多了。”她就着衣袖擦干水，怔了几瞬，笑出了声，“我居然会到蘅山。”
往生海送她来的地方，着实令她始料未及。海水浸没双眼之前，她和城主还是被冲散了，万幸玉珏给了出去，否则偌大一片海域，且通着蘅山，要找到城主无异于海里捞针。
褚英在原地等了许久，确定城主不会来，便抬步往山脚去，未出几步远，见一老树下开了一泉井。
此井大概荒废了，杂草丛生，歪了三两只破烂的木桶，再旁边的泥地上，窝了一团不可名状的黑色影子。
她随意瞥了几眼，感到几分熟悉，走近仔细一看，这团不可名状之物正是她初入往生海时，搭她顺风船的灰鸦。
那鸟躯体僵硬，显是死去多日，撑着细黄的两爪，爪下是凝固的粘稠液体。而在那口荒井中，还有两只同样状况的乌鸦。
荒井中汪着浅浅的活水，飘着数枚肮脏的黑色羽毛。乌鸦被水泡得发胀，撑开了躯干，显出其中腐败的内脏，使得整口井散发出难以忍受的恶臭。
褚英记得之前在楼船时，城主几人提及过放了许多只灰鸦出海探路，想必都是探到了这里，而她在城主桌案上窥见的那两封来自蘅山的信，也是这样得来的。不过不知为何会有三只遗落死在枯井附近。
她按捺住心中疑惑，继续往前走。
此径偏僻，树影压得低沉，泥路弯弯绕绕引着她来到一座宫墙外，墙内一株菩提，覆满金黄的叶。
褚英见此情景，喃喃道：“这是……崇寿宫。”
可崇寿宫分明在战火中付之一炬，化作焦土。
正当她讶然之际，宫墙内响起两童子交谈的声音。
“今日你见到那位郡主了吗？”
“隔得太远，望不清，不过真是好大的排场！这郡主什么来头，看着倒比天子的女儿还要厉害些！”
“你年纪小，难怪这都不知道。郡主姓褚，华亭褚氏。这位从小就生活在宫中，管天子叫姑父，她的兄长，弱冠已入朝为常侍郎。”
“贵人好命啊……我要是能生在这样的钟鸣鼎食之家，唉！”
“嘿嘿！浮名浮利，虚苦劳神！师父教的你都给忘干净了！”
“不敢，不敢……”
这两人说着，声音渐弱，应是走远了，余下几句话忽远忽近地飘荡而来。
“你替我做明日的晨课，否则我就告诉师父你说的话！”
“师兄，你耍无赖！”
“你依不依？你依不依……”
“行行行，我答应你！”
“嘘，小点声……前面有个长风军……”
两童子再继续的话，传不到褚英耳中，她恍惚立在墙角，念着他们口中无比熟悉却相隔太远太远的字。
掌心触上白玉砌的墙，温凉的触感透过指下薄薄的皮肤沁在她心底，菩提叶越过高墙，落在她肩上，
褚英摘下那片翘边的叶，高楼之上昏黄的光晕照着它清晰明辨的纹理。
夜色正浓，她念起那小道方才说的话——那位郡主好大的排场！
褚英努力回想，一百多年前的这一天，她穿的是哪件衣裳，铺排了多少侍从，宝马香车中装有何许珍宝？
她以昭帝的名义而来，祭的是太炎的天地，旁人有这样的结论并不奇怪。
可那日光景，她现在怎样都记不清，那段时间成了泛黄的纸，脆生生的，她轻轻一碰，便碎成片，化成灰。
褚英翻身越过宫墙，她既害怕脚下路是真的，又怕作假。于是她循着石子铺就的路，往更深处去。
越靠近其中，她心中越发惶恐，不得不接受荒谬且难以置信的事实——这里是一百多年前的蘅山，今夜是她为昭帝准备祭天仪式的第一个夜晚。
褚英停在一间屋外，抬起手想要敲门，悬在空中半晌，又放下了。窗棱透出光，她知道里面坐着一个人。
“阿婴，是你吗？”
听见这问，褚英周身僵住，慌乱掸去衣上