“临儿也算是我从小看到大的，我从未见过他对哪个女子如此上心，既然是你情我愿的事情，姑娘何乐而不为呢？”
“那小子就这么把你安置在外边小院里，也着实委屈你了。”
误会。
天大的误会。
祝棠努力平复心情，缓声说道：“夫人您想多了。”
“我与贺江临只是房东与租客的关系而已，根本谈不上心悦的程度。”
贺姨娘被拒了也不恼，翩翩然转身坐回到主位上，温声劝道：“我再多给祝姑娘一些考虑的时间。”
“只是祝姑娘还是要快些做决定。”
“毕竟祝家的丁嬷嬷一直被扣在贺家的后院里，仔细想想，也不太合适。”
怪不得。
贺家先前分明从未注意过她，现在却直接上门拿人。
怪不得先前日日贴着的寻贴，偏生这两日不知被谁撕得干干净净。
原来祝家早就派人来寻了，只是被贺家提前一步给扣下了。
想到这里，祝棠突然哑口无言了。
好像她无论怎么努力，都逃不开名叫命运的这个怪圈。
可是贺家为什么要逼婚呢？
祝棠不是没有看过古代言情小说。
在她的印象里，像这样的丑闻，应该被快速扼杀在摇篮里才对，贺家却说要商讨她与贺江临的婚事。
简直是滑天下之大稽。
“我与贺江临成婚，无法给他提供任何助力。”
“就是连嫁妆，恐怕也抬不出一二。”
默默思忖着，祝棠把自己的心里话说了出来。
这样一桩没有任何好处的婚姻，还值得贺家如此相逼吗？
没想到贺姨娘听了她的话，反倒以帕掩面，低低地笑出了声：
“祝姑娘，你这样想就错了。”
“婚姻不是买卖。”
“夫人，小公子从学堂下学回来了。”
守在外边的侍女牵着一个身量堪堪到祝棠腰侧的男童走了进来。
姜毕竟还是老的辣。
祝棠看到贺姨娘上前去与男孩低语，没花几分钟，也很快转过弯 来。
不是婚姻这件事，不是买卖。
而是对贺姨娘来说，贺江临的这桩婚事，最好连买卖的这条线都够不上。
也许就是因为祝棠提供不了任何助力，才会被贺姨娘给死死抓在手里。
有孩子在现场，贺姨娘说话收了些，她偏过头来看向祝棠，问道：“祝姑娘若是没想好，可要与丁嬷嬷聚一聚？”
好像是突然想起来，她低声惊呼，带着歉意笑笑，无形的压力给到祝棠身上：“但我若是没打听错的话。”
话锋一转，戳穿祝棠竭力维持的体面：“祝姑娘在兴州老家好似也有个婚约对象？”
“只可惜是个傻子。”
贺姨娘摸了摸男孩的头，温柔道：“娘给你备了些点心，南轩下去尝尝？”
贺南轩，贺江临的弟弟，贺家的庶子，年方七岁。
祝棠此刻脑中一片混乱，却不得不逼自己捋出一条线来。
贺姨娘的态度，就是贺家的态度。
说的足够清楚了。
若她不愿与贺江临成婚，便只能跟着丁嬷嬷回祝家。
可回去的下场，未必会比现在答应下来好过多少。
更何况，贺姨娘已经把她的底细给摸了个清楚，再次想办法逃走，已经不现实。
“我知道了。”
祝棠第一次觉得，原来只是简单的说话，也可以变成这么困难的一件事。
“我答应了。”
贺姨娘见她动摇，终是答应下来，顿时喜上眉梢，整个人瞧着都轻快了不少。
“祝姑娘，你倒是头一份的清醒。”
语毕，她朝主厅门口招了招手。
祝棠不解，顺着她的视线看过去。
很快，一个面容憔悴的老妇人被压了上来，两手被捆做一处，缚在背后，嘴里被人塞了布条，没拿下来之前，只能发出模糊不清的声音。
祝棠自然认得她，错愕出声：“丁嬷嬷？！”
那人说不出人，只是呜呜几声，跪在地上就开始磕头。
听起来像是替祝棠打抱不平：
“要我说，这老妇人也忒毒了些。”
“祝姑娘，你是有所不知，她嘴上说是来寻你，实际却带了五六个大汉在街上胡乱认人。”
“说是只要见着你，就立刻捆了带回去。”
“你现在既已经答应，也算是贺家的人了，我怎么能看着这老妇乱来呢。”
“你那姨