被浓烟焚烧，万金花躺在门槛坐成的浮板上漂流过海，她举起手道：“这事儿交给天师定夺！”
木匠终于老鼠似的溜走了，小白菜推开老旧的木门出现在父母眼前，淋漓的汗水把他浸得湿透，脚边积起了一圈水洼，他的水洼当中对着万金花开口：“妈妈，你又有办法了？”
“你是淹死鬼吗？怎么出汗成这样？”万金花跨步过来要把小白菜重新抱回床上，这个孩子却迈开脚步，一步一个湿脚印地跌到了家里摆着吉祥天师神像的柜子前，“妈妈，你总是这样有办法。但是你的眼睛也没有那么好了，你看，你光顾着想办法，却没有看见这个！”小白菜伸出手指着那尊安静的神像，“他的眼角有了裂纹，你没有发现吗？”
“他又烧起来了。”李得彩终于把古巴烟斗包好放进口袋，来履行一个父亲的职责，小白菜在他怀中柔弱无力地踢腿反抗，“妈妈，妈妈，你的眼睛和鱼一样是灰白色的，你没有发现神像眼角的裂纹就像没有发现我的痛苦，你紧抓着门槛就像紧抓着神婆子的位置。”小白菜的语气平和没有任何的感情流露，万金花听了却触电般地从门槛上站起来。李得彩手脚麻利地将儿子摁在床上剥掉湿透的衣服，用棉被裹住他残缺的躯体，很快，小白菜就在烟草气味的萦绕中再次沉沉睡去。
“他总是这样说话的。”李得彩说。
“我能不知道吗？”万金花背对着李得彩站着，她木然地注视着柜子上的神像，“可你是什么意思？你嫌我在神婆子的位置上待得太久了吗？”
“你太累了，太折腾。”
“我不折腾就会被你们逼死的。”万金花说，她靠在墙上，柜子上吉祥天师的神像就正对着她的眼睛，她总在这样沉默的时刻想起那个遥远的夜晚，有个问题也至今没有得到解答：那天晚上，是谁把神像摆在台子上的呢？
李得彩对那时候的情况从来没有全面的了解，也尽量避免提及那段回忆，所以万金花的问题他一无所知。万金花注视着神像，觉得他是真的在那里的。
“李得彩。你别管我要做什么了，我不想被你们逼死。”万金花说着，抓了一袋寿仙土就出了门。
小白菜的精神进入了梦乡，耳朵依旧醒着，他把李得彩的叹息和万金花的固执全都听了去，两只耳朵都轻微动了动，便在脑海中接着做起万众瞩目的梦来。李得彩坐在床沿上像个机器人，用烟斗在手心里画圈。
在担负着水鬼传闻源头的季有兰家中，这个苍白的女人正在剥豆子，她剥得慢极了，先撕开豆荚的一侧，再用指甲掐进去分开，把豆子一颗一颗地拣出来放到碗里，豆子从她手上一过也都丢失了翠绿的颜色。
金铃儿把她的几只鸡喂完了，银铃儿拉了张板凳坐下与季有兰一起消磨与豆子的时光。
“有兰姨，小潭她好着呢，你也会好的。”银铃儿说。这是李春生交给她们的任务，既是陪伴，也是在给季有兰重新上色。这不，银铃儿刚说完，季有兰手上的豆子就闪烁着翠绿的光芒。
“好。”苍白的女人说道。
“有兰姨你别怕，我们大家都会帮你的。”金铃儿也来加入。季有兰却面露担忧地抬起了头，“你们？你们俩？”
“是呀！”银铃儿挺起胸膛骄傲地回答道：“有兰姨你不要小瞧了我们。”
“我不是，但是万婆子会罚你们。”
“她尽管来罚我，她要不要罚我都不会改变我的立场，我又不是为她而活的。她就算把我打死了，我也比她更顶天立地！”银铃儿的脸上洋溢着幸福的微笑，她丝毫不为自己作为万金花的女儿而苦恼，这让季有兰的双眼迸发出淡淡的色彩。我们后来才知道，这对姐妹不仅是品学兼优的好学生，更是懂得韬光养晦的小小先驱，早在目睹了小毛蛋投身火盆的结局之后就开始编织属于她们的计划，金铃儿读完了《千年万代引》之后就付诸行动，悄悄地成为了这漫长的救苦计划的后备军。
“有兰姨，小潭是我们，我们也是小潭，你可以相信我们，就像相信小潭，你们肯定很快就会团聚，一起去东边看大海。”
季有兰在金铃儿的话语中抓住了救命的稻草，色彩终于在她身上流转，像是夏天的星空。
一个母亲的悲喜在这种情况下最易感知，也最易把握。然而同样作为母亲的万金花现在则是一团迷雾，没有人能够触摸她。她现在成为世界的标尺，沿着清溪河曲折的刻度前进，她没有为传闻中的水鬼施展驱逐的仪式，而是用寿仙土画下水域与土地的界限，而她自己横跨在两端，在手掌中将一点寿仙土与河水混合，而后舌头一卷就吞到肚子里。
从万金花小小的上衣口袋里翻滚出比一亩稻谷还要多的彩纸，用一根银针刺破一个围观女孩子的眉心，血液就成了新鲜的墨水，在彩纸上画满驱鬼的符，万金花口中不断念着“感灵应召救苦逢源真君在上，感灵应召救苦逢源真君在上……”
啪！万金花猛一跺脚，将稻谷般的彩纸往清溪河的上空抛洒出去，五彩的雪片就沿