着河岸边寿仙土的轨迹纷纷扬扬地落成一道屏障。啪！她再一拍手，纸片竟一齐在空中迸发出火光，让屏障成为了河边燃烧的渔网，河中的鲤鱼跃出水面，芦苇飘摇，一个瞎了一只眼的女人怪叫着匍匐在地，再三请求吉祥天师保佑。
“万婆子，真有水鬼？”木匠从人群中钻出脑袋来问。
万金花先是点头，之后又摇头，故意让人们摸不清她的意思。木匠的胆子大，他再次问道：“万婆子，你在天师那里看到了什么？请你明示我们吧。”
神婆子终于完全睁开了眼皮，她向着疑惑的众人胸有成竹地宣布：“李池的怨气大，季有兰的罪孽深，登临塔成了废墟，吉祥天师丢了好帮手。”
“呸呸呸！这个天杀的李池，自作孽不可活，遭了天罚居然还敢有怨言，化成水鬼来搅得明月庄不清净。”
“还有这个季有兰，不是一家人不进一家门，搞姘头不安分的贱种，应该把她丢到清溪河里去喂鱼！”
神婆子听了摆摆手，脸上摆出一副慈悲的姿态，“你们的性子太急躁，没有一点儿大度的气量，难道清溪河是什么都能收的垃圾站？还是你们当天师是摆设？”
这下没人再敢乱说什么了，他们都在等着万金花的决定。
神婆子在众人的目光中指向东边的废墟，“你们看，最近明月庄事事不安宁，就是因为那个。”
木匠道：“因为登临塔？”
“因为登临塔倒了！”神婆子的眉眼低垂，为高塔的灾难默哀了三秒，“是我无能，为了这个纵火犯耗费了这么长的时间，让天师在明月庄的驻地荒废了许久，才让怨鬼盘踞，瘴气横行。”
“看来还是得快些抓出这个纵火犯，不然又要扯出更多的事儿来！”
“好啦，好啦，我说了现在最要紧的不是这个。”神婆子挺起身板，向着废墟的方向继续说：“最要紧的，是赶紧重修我们的天师登临塔！让天师在人间的据点，更大更瞩目，更加富丽堂皇。我们需要一尊更加高大更加威严的神像，来作为天师在新时代的象征。”
“婆子，婆子，塑像的事儿有李得彩就可以了。”
“没错，塑像需要李得彩，也只有李得彩能做出那栩栩如生的天师神像来。也只有我，只有我万金花能带领你们确定重修登临塔的良辰吉日，上承天言，下布福泽。其他零碎的事情，就要拜托你们，拜托你们这些父老乡亲，做天师登临塔上的沙土和砖块！”
人们为万金花的真知灼见鼓掌喝彩，并庆幸他们的神婆子没有受到小白菜下半身伤势的拖累，一如既往地做好了传话者的工作。
双方都对此感到满意，万金花终于再次体会到了漂浮在空中的幸福感觉，在重塑权力的过程中，她为自己跑赢了小白菜而感到无比自豪。母亲对儿子的支配，对万金花来说在某种程度上与神婆子对众人的支配是一样的，此刻两种相似的支配感在她身上膨胀，像泡沫一样附着在万金花的四肢上。她迷恋着这种黏着，就像在寒冷的雪夜里迷恋蒸笼的热气，万金花始终确信，肉包子就是世界上最美好的食物。
神婆子在脑海中罗列重修高塔需要准备的物件时，在欢呼的众人注意不到的角落里，茂盛的草丛摇晃了一下，很快又归于死寂了。
赤身裸体裹在被子里的小白菜没能听到河边的欢呼，他再次流着汗醒来了，这次他幸运地没有发高热，但干涸的汗渍让他的皮肤黏糊糊的，呈现出一种最难受的状态。李得彩在外头的桌子上趴着，用一块鹿皮擦拭古巴烟斗，他额头上也有汗水顺着颧骨滴下来，在桌沿形成小小的水潭。
小白菜在家中感到恐怖的寂静，万金花不见了踪影，李得彩一言不发，他的两个烦人的姐姐也不在家里好好待着照顾他。只有他自己赤裸着身子坐在床上，角度不偏不倚与天师神像对视着。
“我想我说的是对的，我亲爱的妈妈是看不见这些的。”小白菜这么想着，从心里升起了莫名的悲伤与愤怒，两道眼泪从他的眼眶里流出，拙劣地模仿着清溪河的轨迹，喉咙里却没有发出啜泣声，小白菜只是无声地落着泪，“蚂蚁，在亲爱的妈妈眼中，我和那些人一样是可以一脚踩死的蚂蚁呀。蚂蚁是一脚踩死也不会可惜的，就像我的身体残废了也是无所谓的。”
忽然，小白菜捂着嘴笑得浑身颤抖，“可是妈妈啊，蚂蚁是可以吃掉比它高大几百倍的东西的。我是您伟大而幸运的孩子，怎么会让您看不上我呢？妈妈，很快，您就会拜倒在我的脚下啦！”
这时候，小白菜听到外面响起了敲门声。
他裹着湿漉漉的被子坐在床上，等待父亲李得彩前去开门迎客。李得彩手里的鹿皮在古巴烟斗上来回摩挲，他的身子与饭桌融为一体，成为那张八仙桌的第五条桌腿。小白菜想他的耳朵应该是坏了，要不然怎么对门口的声音无动于衷呢？小白菜才不在乎敲门的是谁，他要是有急事儿会喊会叫，会跑去河边找万金花，敲门的行为在明月庄显得过于彬彬有礼。
小白菜一