“这有什么的，我这么大的人了，若是觉得累，自然会歇着，放心吧，我不爱干活。”苏晚辞拍拍他的胳膊，“天色不早了，我先回去，你也赶紧去洗衣裳吧。”
李常佑苦笑，与他一并往外走，行至路口，待苏晚辞步入人群，身影消失在夕阳里，他方徐徐转身，心事重重往家去。
李常佑一路低着头，临进门时，突然撞上豁口木盆，他脚步踉跄，前方纤纤细手探来，眼明手快握住他的手腕，李常佑才不至于摔倒。
站稳后，方看清来人。
女子腰侧顶一只盛满脏衣裳的圆木盆，似是要往河边去，轻薄的棉质罗裙面料稀疏，似是穿了有些年头，衣襟下胸线似丘，浅青色的束腰长裙勾勒出盈盈一握的腰肢，浓密长发松垮垮盘在脑后，过长的青色发带，伴着散乱的发尾垂下，轻柔搭在肩头。
“是乔娘子，方才多谢。”李常佑退后一步，俯首作揖。
乔娘子容貌艳而不俗，妆容恬淡，朱唇不点而红，眼梢上翘，似林中花狐，数日前方搬来附近，听闻她家姑母住在街尾，去年过世后，将家生都留给了她，恰逢乔娘子父母业已过世，老家无人依靠，便搬来白鸽城落脚。
乔娘子柔柔一笑：“李公子太客气了。”
李常佑无话找话，随口一问：“乔娘子这是往哪儿去？”
“自然是去洗衣裳。”
“说来也巧，我也得去洗衣裳了。”
乔娘子美眸一抬，露出几分惊讶，旋即道：“李公子是读书人，岂可与姑娘们一道在河边洗衣裳？说出去让人笑话。”
李常佑讪然道：“乔娘子见笑了。”
“李公子若是不嫌弃，不如将衣裳拿给我，我一并 洗了。”
“使不得！”李常佑忙摆手，“万万使不得。”
“我如今刚搬来，还未找到谋生的路子，李公子若是慷慨，不如予我几文钱，旁人问起，你我便问心无愧。”乔娘子笑容坦荡。
李常佑被她猜中了心事，脸上烧起一团红，又再仔细打量起乔娘子，容貌虽艳丽，气态却从容，又喜穿青色衣裳。
李常佑不由就想起了苏晚辞，从前他也喜穿青衣，在静山书院读书那些年，时常漫山遍野地跑，采集各种花叶，用以试制染料。
他大抵不知自己容貌昳丽，总是玩得脏兮兮回来，漂亮的脸蛋上染满尘灰，眼眸却永远清亮澄澈，待人也善良。
回家之后，苏晚辞常穿白衣，性格也逐日沉静，可骨子里却一点也没长大，还似从前那般懵懂，听不懂一句言外之意，你瞧他柔顺，实际却肆意，从来不懂体谅他人的难处，犹然只想着各处去游玩。
李常佑把脏衣裳交给乔娘子，并给了她几文钱。
*
苏晚辞回家路上又买了些蜜饯果子，与无数行人擦肩而过，脑子里却仍是山里的树，水里的月，还有那驱散浓雾的日出。
门前院后，皆有奴才在打扫，下月底是他父亲的生辰宴，四十整寿，说起来隆重，实则没几个客人。
他爹苏姜海是个纨绔，不学无术惹人厌，偏又是长房庶子，祖母见他讨厌，连带他这个孙儿也受嫌弃。
苏晚辞在游廊上碰见桃枝，桃枝食指点向正院茶厅，说道：“少爷，萧家公子来了，正在厅里与大老爷喝茶。”
苏晚辞拖沓着步子走在长廊上，磨磨蹭蹭从台阶上下来，往茶厅去。
他身上还穿着素日里的白衣裳，东城西市逛了一整日，衣摆染了污渍，多少有些不雅观，临进门，又想回房间换身衣裳，不巧身后苏姜海喊住了他。
苏晚辞无可奈何，转身往里走。
茶厅正中央，东西两侧各置四张太师椅，苏姜海与萧文钦各坐一侧，屋门大敞，立于门外便能一目了然。
苏姜海穿着松松垮垮的袍子，用吃瓜子的手捋胡子，粘了两颗瓜子壳在胡须上。
萧文钦却不然，一袭黑色束腰锦袍，以银丝入线，绣竹叶纹，纹路随光影变幻，映射出多种色彩，腰系一条鎏金腰带，何其贵重。
见苏晚辞伫立不动，萧文钦连忙向他走去，衣摆一荡，竹叶便似活过来一般，随风摇曳。
苏晚辞心中嘀咕，从前与他在山里采花摘叶时，衣裳不知道穿的多朴素，如今倒好，生怕旁人不知道他是城中首富，穿这一身招摇来了。
“哥哥上哪儿去了，玩得一头汗。”萧文钦抬手，指腹在苏晚辞额上划过，抹走了一滴汗。
“我去李常佑家里做客，没有出汗。”苏晚辞侧头避开，绕过他往里走，“爹，我回来了。”
萧文钦背对二人，眼神倏然幽深，他微微垂首，嘴唇吮住指腹，牙齿厮磨那一块皮肤，心头怒潮褪去后，他将手垂下，掩入宽袖之内，转过身来，露出温柔笑容。