萧家的上梁宴要大办，时间赶得紧，把苏家的人手也都借了去用，仍有几处庭院未修缮完毕，匠人们日夜赶工，前院忙着备宴席，夏秋霜帮着备嫁妆，老爷子进了皇城，每日有许多老熟人来拜见，宅子里日日兵荒马乱。
苏晚辞去了几次，老爷子都窝在正堂那小茶厅里，坐在太师椅里喝茶，实在是挪不得地方，一会儿这个来见，一会儿那个来问，后院又敲敲打打吵得厉害，干脆待在前院。
宫里陆续歇年了，苏晚辞邀了李常佑来家里做客，自然也请了谭真一道。
萧文钦知道后便不太高兴，前有李常佑，后有谢牧屏，即便后来苏晚辞与他解释，可他一瞧见谢牧屏那张白面小生的脸，肚子里就一阵阵泛酸。
苏晚辞不去管他，兀自坐在桌前剪窗花，“明日就是上梁宴了，腊月十九。”
萧文钦与他挤在一张长板凳上，从后搂着他的腰，随意应了一声。
“喜娘说，婚前一个月，咱们不能见面。”苏晚辞咔嚓一剪刀，扭头看他，“过了明日，就不能见了。”
“陋习！”萧文钦用力亲他的脸颊，剥了两颗花生米，塞进他嘴里。
两人交头接耳，门口响起脚步声，来人没敲门，直接推门进来，扭回头一看，恰是谭真。
萧文钦把手炉递给他，“谭大哥，这么早？”
谭真瑟瑟发抖，掸了掸衣袍上的雪，接过手炉道：“这大雪天的，出趟门不容易，干脆早点过来，这里比我二叔家舒坦。”
苏晚辞道：“你要是愿意，住我这里就是了。”
谭真道：“那就算了吧，金窝银窝不如家里的稻草窝。”
苏晚辞给他倒茶，听他说还没吃早饭，让人给他煮碗面。
“常佑什么时候来？”谭真看他窗花剪得难看，接过剪子，三下五除二，剪了只小兔子出来。
苏晚辞道：“晌午才来。”
萧文钦单手提起来看，活灵活现，似真的小兔子跃然于纸上，“就属你最细致，干什么都有耐心。”
“可不是嘛，我当狱卒屈才了，等有机会，调我去督罪司，跟我二叔继续学仵作。”谭真剪着窗花，随口问道，“常佑已经成亲了吧？乔娘子来不来？”
萧文钦捧起茶，垂眸抿了一口。
“你有所不知，我后来听常佑说，乔娘子怀孕是假的，被识破后，自己离开了李家，后来常佑埋头苦读，考中了进士，如今还未成亲。”苏晚辞把窗花叠在一起收好，待会儿捣了糨糊拿去贴。
谭真道：“他年岁也不小了，又不像我穷光蛋一个，也该成亲了。”
“待会儿你多吃菜，别瞎问这些。”苏晚辞告诫道。
谭真耸耸肩，又剪好一张。
萧文钦素来穿衣讲究，苏晚辞如今当了官，穿衣打扮也隆重，谭真盯着他们看了一会儿，扯了扯衣领，不自在道：“晚辞，你借我身衣裳。”
“穿我的吧。”萧文钦正欲唤人去拿，苏晚辞拦住他，“我爹给你裁了几件新衣裳，待会儿走的时候给你拿。”
“现在给我吧。”谭真揉了揉脖子，“今天穿。”
苏晚辞失笑道：“和常佑一起吃饭，讲究什么？”
谭真说不上来，最近几次见到李常佑，都让他感觉异样的难受，从前李常佑以笑示人，如今却阴沉着脸，偶尔扯起嘴角，眼底却没有一丝笑意，让人感觉不寒而栗。
“你们都当大官了，也让我体面一点。”谭真笑了笑。
苏晚辞哈哈大笑，让人去把衣裳拿来，做了有七八件，都是用的好料子，他举着衣裳在谭真身上比划，“你挑一件喜欢的，留着接亲那日穿。”
谭真皱眉：“这料子是不是过于好了？我借着穿穿就行，不用送我衣裳。”
“我修宅子办喜宴，你出了不少力，几件衣裳还跟我客气。”
谭真珍惜地把衣裳叠起来，叹气道：“你们如今都出人头地了，我也得好好卖力，建一番事业。”
“不要着急。”萧文钦懒洋洋喝着茶，“这里还有闲人一个。”
谭真哼笑：“你再是闲人，也比我会投胎！”
“那咱们换一换？”
“那还是算了，我老谭家也没什么不好。”谭真换了件深色的衣裳，深色耐脏，浅色的不舍得穿。
晌午前，李常佑提着茶叶登门，穿着朴素的白袍子，脸上笑盈盈，和谭真前几日见到的判若两人，寒冬腊月里，令人如沐春风。
饭厅里提前烧热了炭火，烫好了酒，四人饮酒说笑，比之从前还要亲密。
李常佑拉着谭真的手，一派亲切的模样，让他今后务必多走动。