伴读捧回来小山堆似的信：“公子……都是您的。”
褚雪鸣手不释卷目不旁视：“拆了。”
伴读脸红心跳读了出来：“褚公子彦声尊鉴：暑气初蒸，庭蕉新展，偶见池上青莲并蒂，忽忆去岁端阳，公子执艾叶论《离骚》孤忠，衣染蒲香，语落惊蜓。彼时榴花灼灼，妾摇扇未敢言，唯恐蝉噪扰清谈，空负碧簟一枕凉。今晨闻家兄言，西园芙蕖尽放，若得闲暇，倘兄不弃，可否携兄《消夏十绝》而至？溽暑劳形，伏冀珍重。小妹栖云裣衽。”
再拆一封，同样闺阁翰墨，发乎于情止乎礼。省去前面一大段查重率极高的七分守礼谈诗论画，二分试探唱和酬应，一分逾矩私印钤章，图穷匕见曰：“闻说玄墓山已著花，家慈许小妹下月随舅氏往邓尉进香，或可顺道——”
褚雪鸣满心烦闷：“把外封题读了就罢。”
伴读慌忙继续：“哦哦……通政使司右参议王公讳廷筠女端肃拜、承宣布政使司左布政使陈公讳洪谌女公子恭呈、都察院右佥都御史顾公讳宪成之女薰沐谨封……”
这尽是通家之好，世交长辈默许青年男女以兄妹名义交往的。小姐代父问安，公子请教诗文，小姐乳母、贴身丫鬟常充当中介。
褚雪鸣说：“你替我回了。”
伴读抱着一摞信愁眉苦脸，篮子里还一筐香气互斥的七彩荷包：“天爷嘞，小的哪有您这能耐。张家小姐画的月亮，王家姑娘描的荷花，小的瞧着都像面糊团子。”
褚雪鸣说：“蠢材！工笔画你就说淹贯精微处竟有顾恺之传神写照遗风，写意画墨气淋漓不让颠张醉素泼辣手段，实在拙劣者，你且说观此作如见魏晋名士率真之态。记着这八字真诀：见诗说灵性，观画赞气韵，嗔怒哄娇痴，质问装懵懂。”
“这、这能瞒得过吗？”
“高墙死锁的深闺小姐，横竖辨得出什么真心假意，你敢说她必敢信。纵是武皇吕后，女人家活一辈子求的不过是个自欺欺人的念想。”
伴读突然大叫不好：“这赣州蒋小姐信上沾着泪痕，说要绞了头发做姑子去！”
褚雪鸣从容指顾：“照这般回她：毕竟他生未可期，今生且把相思了。再到门外头地上捡两片银杏叶，说是法螺寺开过光的——记得用松烟墨在叶上画瓣月牙儿。”
伴读忙咚咚咚出去，老杏半秃，咚咚咚回来。
褚雪鸣看一眼就驳回：“古董尚要做旧，古玉还要伪沁，才显真品。叶子得虫蚀三分方成天然趣，是谓灵验。重新捡去，再泡茶叶水浸一宿晾干了。”
伴读又去，转身抬头吓一跳：“白姑娘来了！”
白薇倚门浅笑：“叶子上须再细细筛些香炉灰，充高僧诵经时落的菩提尘。”
褚雪鸣忙不迭把手中甄选赏玩的相府千金之信塞到引枕底下，坦荡荡君子范佯怒道：“席间你百般奚落，犹嫌不足，还找上门来了？”
“瞧你这冤家，真是不识好人心。”白薇也是假嗔，将怀抱的一轴长卷在桌上徐徐展开，“也不知是谁忙着花前月下，竟连这般正事都抛诸脑后了。”
这就是褚雪鸣让众弟子耗了一大下午的功夫，录的指纹库样本了。
斗状指纹仿若水中漩涡，中心纹线紧密闭合，此称日轮纹；箕形指纹恰似簸箕，开口朝向小指者为顺风箕，开口朝向拇指者为逆浪箕，故而指纹又名斗箕。
种种细节，纤毫毕现，比之刑房惯用的生漆拓印，清晰何止十倍。沈抒遥随口一句话，开辟当时世界指纹鉴定先河，成就中国古代司法鉴证奇观。
褚雪鸣在灯下细瞧，骑缝处马不停蹄钤了自己的印：“真乃天工之作，速速呈给知府。奇技惊堂，必然奇功一件。”
白薇冷眼观道：“原是沈家妹妹想出的妙宗儿，你怎的还抢了头功呢？”
“差些忘了。怪小师妹淡淡的，什么事也不见他挂心上，”褚雪鸣手中茶盏轻晃，至少撇了七八波茶沫，方才扭头对着下人吩咐道，“女子斗箕本用靛蓝代朱砂，取阴气不犯阳朱之意才是，怎的都用了红色？”
白薇执起香铲，轻拨炉中积灰，漫声道：“这话倒叫人糊涂了，这天上怎不见北斗说要避着南斗，地下的女子倒要让着男子？”
褚雪鸣说：“你又来了，自古便是龙在上凤在下，此乃天纲。”
“那还有雌在前雄在后呢，阴在左阳在右呢。我瞧前日新编的《千金方》补注本，倒把妇人科列在诸症之首。”
“我委你大任潜进踏雪堂，时日已久未见半分音讯传来。”褚雪鸣眉头拧着，“整日搬弄些牝鸡司晨、武周代唐的歪道理，满口离经叛道之语，正经事不见关心。”