“不是的。康斯坦丁说他只用了一年半。你可能在创造某种记录，不过如果你想有个参照，还得和其他同类比较。当然，我知道这不可能。我猜这已经是在保持理智的前提下最快的速度了。你的主人创造的其他生物成长得快多了，但可以说，它们是被‘喂’大的。”
“你是吞噬者的后裔？”
我原以为西尼德会害怕，没想到他若有所思。
“是的。怎么了？”
“你的主人在欧洲有点名气。据说每隔一个世纪左右，就会有某个势力因为这样那样的原因试图除掉他。”
“愚蠢。”
“大家都这么说，没错。还说他总是信守诺言，无论字面意思还是精神内涵。”
“你确定吗？他创造我是为了向和他谈判的人施压。”
“我从没说他善良，只是说一旦达成协议，他就会遵守。我选择相信他的血脉是纯正的。”
“嘶。”
“不管你对他什么看法，你流着他的血脉。”
我在西尼德的表情中找不到一丝轻蔑。这不是侮辱，只是他认为重要的一个观察。从他的角度看，所有吸血鬼肯定都同样危险。如果有人要撕开你的喉咙，谁会在乎他们有四颗还是八颗獠牙呢？
“我想也有道理。现在，有人能告诉我到底怎么回事吗？”
“我可以告诉你，因为这是我们协议的一部分。你的同伴也可以听。”
西尼德清了清嗓子，开始讲解。
“我被囚禁的七年里，从我的囚禁者那里，不管是人类还是吸血鬼，收集到了不少消息。关于奴仆和雏儿的情况，你已经知道了。朝臣这个头衔更不正式，传统上是由所属的氏族授予的。在获得这个认可之前，吸血鬼必须掌握自身能力的几个方面，具体内容因氏族而异，反映了各个组织的理念和重点。比如，黑斯廷斯氏族要求完成一个复杂的项目，而罗兰氏族则基于在所选领域的能力。
我不知道你的创造者会要求你做什么才会认可你，而且我觉得这也没什么关系。
具体来说，朝臣是成年吸血鬼。大多数吸血鬼都处于这个阶段，因为要达到下一个阶段通常需要一个世纪左右。唯一真正不变的是，与雏儿不同，朝臣可以两天甚至更久不进食，而且能整夜保持清醒。
有抱负成为朝臣的吸血鬼通常会先提升自己的能力：魅惑、感知和行动。这些能力，再加上你们众多的弱点，将吸血鬼与其他凡人区分开来。”
“你能详细说说吗？”
“可以，”西尼德尖刻地回答，“我正要说到。你已经体验过了。魅惑能改变凡人的认知；感知顾名思义，而行动则能让你们展现出超自然的力量和速度。”
“这些我都已经会了。”
“我觉得还没达到你的最佳水平。比如，你之前查看的金字塔大门顶部有个小雕像。”
我惊讶地又看了看那座土丘，没错，白色石门顶部确实有个东西。我试图集中注意力看清楚，结果视线变得模糊，头也开始疼起来。
“这需要时间和练 习，大多数事情都是这样。不管怎样，你有得忙了。现在，我们继续。”
西尼德滔滔不绝地讲了两个小时，直到我的大脑终于不堪重负。我珍贵的笔记本上记满了关于各个氏族、主要人物和意识形态的宝贵信息。除了两条关键信息，其他的目前对我用处不大。
第一条是，在涵盖欧洲、中东和北非的吸血鬼社群中，有三个主要的政治联盟。成员会有一定变动，但幅度不大。
埃塞鲁是隐秘王国联盟，整个城市都被颠覆，由公开的吸血鬼统治阶级掌控。他们在各地都有势力，但主要集中在该地区的东部和南部。
面具派主张秘密统治。他们有着浓厚的艺术和享乐主义倾向，对多个政府都有影响力。主要分布在英国、法国和意大利。
道路追随者是一群形形色色的人，致力于政治影响力范围之外的事业，比如科学和魔法研究。
路易斯安那的吸血鬼社群似乎涵盖了这三个联盟，考虑到他们目前处于战争状态，这相当令人惊讶。这是第二条消息，也让我大为震惊。我原以为吸血鬼之间的冲突会短暂、激烈，而且通常是一边倒的。然而，实际上大部分时间都花在了准备决定性的打击上，每天都有阴谋被揭露或瓦解，联盟也根据难以捉摸的安排不断变动。甚至看起来他们尽可能避免伤亡。我意识到，我杀死夏洛特的时候，就已经违背了我们通常的交战规则。
管它呢，下一个就是梅卢西娜。那个□□。
“关于欧洲吸血鬼政治的介绍就到这里。我知道人类的头脑脆弱又浅薄，我看明天接着讲也没问题。”
“好，这样最好。”我强忍着不耐烦回答，“反正我也需要休息一下。”