“苏公子，少爷让我把这个给您。”典墨递出刻着字的方形小金牌。
苏晚辞接过来看，是商会的腰牌，明日可坐在台上，给第二轮的酒楼投票，这牌子他在苏鹤山身上见到过，只不过苏鹤山那枚是紫檀木制，而这枚是錾金雕花工艺。
苏晚辞攥紧了手，轻声问道：“文钦这些年在皇城里，过得如何？”
典墨不能与他细说，拣着无关紧要的说了些，多半是读书习武那些事。
萧文钦刚去皇城时杳无音信，那会儿苏晚辞娘亲身体不适，他忙于照顾母亲，两人几乎是断了联系。
后来苏晚辞收到萧文钦送来的家书，还有许多稀奇古怪的小玩意，从珍贵的药材山珍到随处可见的拨浪鼓竹蜻蜓，萧文钦瞧见什么有趣的，都会买来送他。
苏晚辞总以为萧文钦念着他，心里面有他，直到后来，萧文钦归家，听闻他与李常佑定亲，竟是无动于衷。
苏晚辞终于才明白过来，萧文钦始终当他是哥哥，他们再亲密也只是兄弟。
萧文钦什么都可以给他，却唯独给不了他想要的。
苏晚辞把金牌收起来，微笑道：“替我谢谢文钦，改日我请他吃饭。”
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苏晚辞有了这块牌子，明日就可以顺顺当当进会场，不必挤在人堆里看热闹，还能品尝各家铺子的美食。
谭真身为捕快，还得肩负维持秩序的工作，注定吃不上这秋日宴。
秋日宴前夜，两人窝在小巷子里吃馄饨，夜已深邃，风声猎猎，脑袋攒着脑袋，说话声音细碎又含糊。
谭真扬手道：“老板，再来一碗。”
“得嘞！”
谭真咕噜噜把汤喝了，细声问道：“东西带了吗？”
苏晚辞嘴里含着馄饨，踢了一下脚边的小麻布袋子。
谭真又把脑袋窝下去，“你仔细下大狱！”
“我研读了律法，一准没事。”苏晚辞拍了一下自己的荷包，“银子我都准备好了。”
谭真眼珠子一斜，伸手去拽他的荷包，苏晚辞莞尔一笑，连忙护住荷包。
“馄饨来咯！”老板将馄饨端过来，搓搓手道，“子时了，谭捕快还不回家歇着呢。”
谭真正气凛然道：“明日就是秋日宴，身为捕快，我更当提高警惕，保护咱们白鸽城里百姓的安全。”
老板笑笑，心道是馄饨钱别忘了给。
待老板走后，谭真又再拿起勺子，说道：“李常佑这人心气高，颇有些拗脾气，你与他硬碰硬未必捞着好。”
“我如今无计可施，只剩这一招，那就是，”苏晚辞看着谭真，笑眯眯道，“秀才遇上兵！”
谭真撇嘴，催促道：“赶紧吃！”
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典墨从外面进来，见萧文钦在看账簿，多点了一盏灯，举着烛台走到桌边。
萧文钦心不在焉，摇摇头，将账簿合上。
“我方才听纾砚说，大老爷要在府里办茶宴，说是品茗，实则为相看，把城中富贵人家的公子小姐都请来了。”典墨幸灾乐祸地笑。
萧文钦淡淡道：“父亲一门心思想把田婉儿嫁给我，这茶宴不是为我办的。”
典墨这才恍然悟道：“那便是为了二少爷和三小姐。”萧绰有一双儿女，如今也到了议亲的年纪。
萧文钦懒洋洋倚在太师椅中，窗户大敞，晚风幽幽，他把账簿挪到一边，饮了口茶，将桌上两只玉球抓到手中把玩，问道：“南海州那几人，调查的如何？”
“少爷是问陈嵩一行人？”典墨在旁坐下，挠头道，“摸不清什么名堂，前几日已经下山，如今就住在城中的客栈里，不过却非厨子，也不参加什么秋日宴。”
萧文钦道：“他们必然在找什么东西，白鸽城距皇城不过半月路程，南海州来的人多少要注意些，以免与端王旧部扯上瓜葛。”
这朝堂上的事情牵一发而动全身，谨慎一点总不会错。
典墨颔首，抿了口热茶，突然又道：“说起来还有一事。”
萧文钦侧头看他。
“苏公子与谭捕快两人不知怎么回事，大半夜还在街上溜达，探子来报时，正往城西去。”
萧文钦心浮气躁地将玉球抛回桌面上，扯了几下袖子，总觉得这衣裳绷得难受，又或是这椅子坐得不舒服，总之哪里都不痛快。
他抖抖袖子站起身：“我去看看吧。”
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深夜的常庆酒楼，后院依旧有零星说话声，另糅杂着板车推行的轱辘声。